Le espressioni idiomatiche sono modi di dire particolari che non vanno interpretati alla lettera: il loro significato è diverso dalle singole parole che le compongono. Allo stesso tempo racchiudono secoli di cultura, storia e immaginazione, rendendo la lingua più vivace e ricca di sfumature. Come ogni lingua, anche l'inglese possiede centinaia di espressioni idiomatiche che vanno apprese se si vuole raggiungere un buon livello.
Prendiamo ad esempio “The writing is on the wall”: non significa certo che ci siano parole scritte su un muro, ma piuttosto che c’è un chiaro segnale che sta arrivando un problema.
In questo quiz troverai sia modi di dire molto comuni sia espressioni un po’ più insolite che potrebbero sorprenderti. Scoprirai anche le origini curiose e i significati nascosti dietro ciascuna frase. Sei pronto a verificare quanto sei fluente nell’arte delle idiomatic expressions?
Quiz
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💡 Cosa sono le idiomatic expressions?
Le espressioni idiomatiche non sono semplici modi di dire curiosi: sono veri e propri spaccati di cultura. Racchiudono umorismo, saggezza ed esperienze quotidiane in un modo che la lingua letterale non riuscirebbe mai a rendere.
Poiché il loro significato non può essere indovinato parola per parola, spesso rappresentano una sfida per chi studia l’inglese. Allo stesso tempo, però, permettono di entrare più a fondo nella cultura che le ha create.
La lingua inglese, in particolare, è ricchissima di idioms, che derivano dalla storia, dalla letteratura, dalla religione, dallo sport e persino dalle pratiche agricole di un tempo. Sono proprio loro a rendere le conversazioni più colorite, vivaci e memorabili.
Ecco alcuni idioms classici della lingua inglese (che non troverai nel quiz), con i loro significati e origini:
🍎 Idioms legati al cibo
Sour grapes → Uva acerba: fingere di non volere qualcosa dopo non essere riusciti a ottenerla.
Apple of someone’s eye → La pupilla dei suoi occhi: una persona molto cara e amata.
Spill the beans → Spifferare i fagioli: rivelare un segreto.
🐾 Idioms sugli animali
Wild goose chase → Caccia all’oca selvatica: un inseguimento inutile o senza speranza.
The elephant in the room → L’elefante nella stanza: un problema evidente di cui nessuno vuole parlare.
Let the cat out of the bag → Far uscire il gatto dal sacco: rivelare un segreto per sbaglio.
Hold your horses → Tieni a freno i cavalli: aspetta ed abbi pazienza.
⚽ Idioms sportivi
Out of left field → Dal nulla / del tutto inaspettato: qualcosa di sorprendente o imprevisto.
Throw in a curveball → Lanciare una palla curva: presentare un problema o una difficoltà inattesa.
Step up to the plate → Andare alla battuta / farsi avanti: assumersi una responsabilità e affrontare una sfida.
La lingua inglese conta un numero impressionante di espressioni idiomatiche. Secondo alcune stime, sono più di 25.000! Ma non preoccuparti, nessuno – nemmeno i madrelingua – le conoscono tutte.
🎭 Idioms inglesi ispirati a Shakespeare
Quando si parla di espressioni idiomatiche, pochi autori hanno lasciato un’impronta così profonda come William Shakespeare. Le sue opere hanno introdotto centinaia di frasi entrate poi nell’inglese quotidiano, molte delle quali usiamo ancora oggi senza renderci conto della loro origine.
Espressioni come “wild-goose chase” (Romeo e Giulietta), “in a pickle” (La tempesta), “break the ice” (La bisbetica domata) e “wear your heart on your sleeve” (Otello) hanno avuto origine proprio come battute nei suoi testi teatrali.
La sua creatività non solo intratteneva il pubblico, ma arricchiva la lingua inglese con metafore vivide che ancora oggi plasmano il nostro modo di parlare.
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