Il Premio Nobel per la Medicina è il riconoscimento più prestigioso in questo campo (così come in altri, come la Letteratura, la Fisica o la Pace). Tutti i nomi che troverai nella lista qui sotto sono figure fondamentali per i progressi che hanno compiuto e che, nel corso dei decenni, hanno contribuito a migliorare le nostre conoscenze mediche e la salute di tutti noi.
Dal primo Nobel, assegnato nel 1901 per la scoperta di una cura contro la difterite, fino all’ultimo, nel 2023, legato alle ricerche sul COVID-19, scienziati e scienziate di tutto il mondo hanno lavorato instancabilmente per comprendere il funzionamento del nostro cervello, del DNA e per trovare terapie contro alcune delle malattie più pericolose della storia. Ecco i loro nomi e le loro scoperte! 👇
| Anno | Nome | Motivo | Nazionalità |
|---|---|---|---|
| 1901 | Emil von Behring | Per il suo lavoro en la terapia del suero contra la difteria | Germania 🇩🇪 |
| 1902 | Ronald Ross | Per la sua scoperta del ciclo de vida del parassita de la malaria | Regno Unito 🇬🇧 |
| 1903 | Niels Ryberg Finsen | Per il suo trattamento de enfermedades con luce solare | Danimarca 🇩🇰 |
| 1904 | Ivan Pavlov | Per il suo lavoro sobre los riflessi condizionati | Russia 🇷🇺 |
| 1905 | Robert Koch | Per le sue ricerche sobre el bacillo della tubercolosi | Germania 🇩🇪 |
| 1906 | Camillo Golgi e Santiago Ramón e Cajal | Por sus lavoros sobre la struttura del sistema nervoso | Italia 🇮🇹 e Spagna 🇪🇸 |
| 1907 | Charles Louis Alphonse Laveran | Per la sua scoperta del parassita que causa la malaria | Francia 🇫🇷 |
| 1908 | Elie Metchnikoff e Paul Ehrlich | Por sus lavoros sobre la immunità | Russia, Germania 🇩🇪 |
| 1910 | Albrecht Kossel | Per le sue ricerche sobre las basi nucleiche | Germania 🇩🇪 |
| 1911 | Allvar Gullstrand | Per le sue ricerche sobre la ottica dell’occhio | Svezia 🇸🇪 |
| 1912 | Alexis Carrel | Per il suo lavoro en cirugía y sutura dei vasi sanguigni | Francia 🇫🇷 |
| 1913 | Charles Richet | Per la sua scoperta de la anafilassi | Francia 🇫🇷 |
| 1914 | Robert Bárány | Per le sue ricerche sobre el equilibrio y el orecchio interno | Svezia 🇸🇪 |
| 1915 | Frédéric Joliot-Curie e Irène Joliot-Curie | Per le sue ricerche en química y medicina | Francia 🇫🇷 |
| 1916 | Non assegnato | ||
| 1917 | Non assegnato | ||
| 1918 | Carl Friedrich von Weizsäcker | Per il suo lavoro en fisiologia y medicina experimental | Germania 🇩🇪 |
| 1919 | Julius Wagner-Jauregg | Per il suo trattamento de la malaria en pacientes con psicosis | Austria 🇦🇹 |
| 1920 | Schack August Steenberg Krogh | Per la sua scoperta del meccanismo de regolazione del motore capillare | Danimarca 🇩🇰 |
| 1921 | Karl Landsteiner | Per la scoperta de los gruppi sanguigni | Austria 🇦🇹 |
| 1922 | Archibald Vivian Hill | Per le sue ricerche sobre la fisiologia del corazón | Regno Unito 🇬🇧 |
| 1923 | Frederick Banting e John Macleod | Per la scoperta de la insulina | Canada 🇨🇦, Regno Unito 🇬🇧 |
| 1924 | Willem Einthoven | Per la scoperta del meccanismo del elettrocardiogramma | Paesi Bassi 🇳🇱 |
| 1925 | Sir Harold Gillies | Por sus contribuciones a la chirurgia ricostruttiva | Nuova Zelanda 🇳🇿 |
| 1926 | Johannes Fibiger | Per la sua scoperta del papel del gusano en el cancro allo stomaco | Danimarca 🇩🇰 |
| 1927 | Julius Richard Petri | Per la sua invenzione de la piastra di Petri para cultivos bacterianos | Germania 🇩🇪 |
| 1928 | Frederick Griffith | Per il suo lavoro sobre la trasformazione batterica | Regno Unito 🇬🇧 |
| 1929 | Christiaan Eijkman | Per la sua scoperta del papel de las vitamine en la salud | Paesi Bassi 🇳🇱 |
| 1930 | Karl Landsteiner | Per la sua scoperta de los gruppi sanguigni humanos y su lavoro en la identificación del factor Rh | Austria 🇦🇹 |
| 1931 | Otto Warburg | Per la sua ricerca sobre la respirazione cellulare | Germania 🇩🇪 |
| 1932 | Sir Charles Scott Sherrington | Per le sue ricerche sobre la fisiologia del sistema nervoso | Regno Unito 🇬🇧 |
| 1933 | Thomas Hunt Morgan | Per le sue scoperte sobre la ereditarietà en los cromosomas | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1934 | George R. Minot, William Murphy e George Whipple | Por el trattamento de la anemia perniciosa | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1935 | Hans Spemann | Per la sua scoperta del efecto organizador en el sviluppo embrionario | Germania 🇩🇪 |
| 1936 | Otto Loewi | Per la sua scoperta de los neurotrasmettitori | Austria 🇦🇹 |
| 1937 | Albert Calmette e Camille Guérin | Per lo sviluppo de la vaccino BCG contra la tubercolosi | Francia 🇫🇷 |
| 1938 | Corneille Jean François Heymans | Per le sue ricerche sobre la regolazione del sistema circolatorio | Belgio 🇧🇪 |
| 1939 | Gerhard Domagk | Per la sua scoperta del efecto curativo de los coloranti sulfamidici | Germania 🇩🇪 |
| 1940 | Non assegnato | ||
| 1941 | Non assegnato | ||
| 1942 | Hermann Joseph Muller | Per le sue scoperte sobre las mutazioni inducidas por radiazione | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1943 | Jorge A. Lobo | Per le sue ricerche sobre el metabolismo de las vitamine | Brasile 🇧🇷 |
| 1944 | Joseph Erlanger e Herbert Gasser | Per le sue scoperte sobre las funciones de las neuronas | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1945 | Howard Florey, Ernst Boris Chain e Alexander Fleming | Per lo sviluppo de la penicilina y su uso en malattie infettive | Regno Unito 🇬🇧, Australia 🇦🇺 |
| 1946 | Hermann Joseph Muller | Per le sue scoperte sobre la mutación genética | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1947 | Carl Ferdinand Cori, Gerty Theresa Cori e Bernardo Alberto Houssay | Per la sua scoperta del metabolismo del glicogeno. | EE.UU. 🇺🇸 e Argentina 🇦🇷 |
| 1948 | Paul Müller | Per la sua scoperta del DDT como insecticida | Svizzera 🇨🇭 |
| 1949 | Walter Rudolf Hess | Per le sue scoperte sobre la función de los núcleos cerebrales en la regolazione de la digestione | Svizzera 🇨🇭 |
| 1950 | Philip Showalter Hench, Edward Calvin Kendall e Tadeus Reichstein | Per le sue ricerche sobre las ormoni corticosurrenali | EE.UU. 🇺🇸y Polonia 🇵🇱 |
| 1951 | Max Theiler | Per il suo lavoro en el sviluppo de una vaccino contra la febbre gialla | Sudafrica 🇿🇦 |
| 1952 | Selman Waksman | Per la sua scoperta de la streptomicina y otros antibióticos | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1953 | Hans Krebs e Fritz Lipmann | Per le sue scoperte sobre el ciclo dell’acido citrico y la trasferimento di energia en las cellule | Germania 🇩🇪 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1954 | John Franklin Enders, Thomas Huckle Weller e Frederick Chapman Robbins | Per lo sviluppo de métodos para coltivare virus y su aplicación en vaccinos | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1955 | Hugo Theorell | Per le sue ricerche sobre las enzimi y su papel en procesos biológicos | Svezia 🇸🇪 |
| 1956 | André Frédéric Cournand, Dickinson W. Richards e Werner Forssmann | Por sus contribuciones al sviluppo de técnicas para el estudio del corazón y los polmoni | Francia 🇫🇷, EE.UU. 🇺🇸 e Germania 🇩🇪 |
| 1957 | Daniel Bovet | Per le sue scoperte sobre sustancias que actúan en el sistema nervoso central | Svizzera 🇨🇭 |
| 1958 | George Beadle e Edward Tatum | Per le sue ricerche sobre la relación entre genes y enzimi (teoría un gen-una enzima) | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1959 | Severo Ochoa e Arthur Kornberg | Per le sue ricerche sobre la síntesis del ARN y ADN | Spagna 🇪🇸 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1960 | Sir Frank Macfarlane Burnet e Peter Medawar | Per le sue ricerche sobre la inmunología y la tolerancia inmunológica | Australia 🇦🇺 e Regno Unito 🇬🇧 |
| 1961 | Georg von Békésy | Per le sue ricerche sobre el meccanismo de audición en el orecchio interno | Ungheria 🇭🇺 |
| 1962 | Francis Crick, James Watson e Maurice Wilkins | Per le sue scoperte sobre la struttura molecolare del DNA | Regno Unito 🇬🇧 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1963 | Sir John Carew Eccles, Alan Lloyd Hodgkin e Andrew Huxley | Per le sue ricerche sobre los meccanismos eléctricos en las neuronas | Australia 🇦🇺 e Regno Unito 🇬🇧 |
| 1964 | Konrad Bloch e Feodor Lynen | Per le sue ricerche sobre el metabolismo de los lípidos y colesterolo | Germania 🇩🇪 |
| 1965 | François Jacob, Jacques Monod e Andre Lwoff | Per le sue scoperte sobre el control genético de la síntesis de enzimi y virus en bacterias | Francia 🇫🇷 |
| 1966 | Peyton Rous e Charles Bynum | Per il suo lavoro en virología y cáncer (Rous sarcoma virus) | EE.UU. 🇺🇸 e Francia 🇫🇷 |
| 1967 | Ragnar Granit, Haldan Keffer Hartline e David Hunter Hubel | Per le sue scoperte sobre los meccanismos de percepción visual | Svezia 🇸🇪, EE.UU. 🇺🇸, Canada 🇨🇦 |
| 1968 | Robert Furchgott, Louis J. Ignarro e Ferid Murad | Per le sue scoperte relacionados con el ossido nitrico como molécula señalizadora en el sistema cardiovascolare | EE.UU. 🇺🇸 e Italia 🇮🇹 |
| 1969 | Max Delbrück, Salvador Luria e Alfred Hershey | Por sus lavoros pioneros en genética viral | Germania 🇩🇪 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1970 | Sir Bernard Katz, Ulf von Euler e Julius Axelrod | Per le sue ricerche sobre neurotrasmettitori | Regno Unito 🇬🇧, Svezia 🇸🇪 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1971 | Earl Sutherland Jr., Roger Guillemin e Andrew Schally | Per il suo lavoro sobre las hormonas peptídicas. | EE.UU. 🇺🇸 e Francia 🇫🇷 |
| 1972 | Gerald Edelman e Rodney Porter | Per la sua ricerca sobre anticorpi | EE.UU. 🇺🇸 e Regno Unito 🇬🇧 |
| 1973 | Karl von Frisch, Nikolaas Tinbergen e Konrad Lorenz | Per il suo lavoro en comportamento animale | Germania 🇩🇪 |
| 1974 | Albert Claude, Christian De Duve & George Palade | Per la scoperta di strutture cellulari. | Belgio 🇧🇪 |
| 1975 | David Baltimore, Howard Temin e Renato Dulbecco | Per le sue ricerche sobre la interacción entre virus y materiale genetico | EE.UU. 🇺🇸 e Polonia 🇵🇱 |
| 1976 | Baruch S. Blumberg e D. Carleton Gajdusek | Per le sue scoperte sobre nuevos meccanismos del origen y diseminación de malattie infettive. | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1977 | Roger Guillemin, Andrew V. Schally e Rosalyn Yalow | Per le sue scoperte sobre la producción de ormone peptidico del cervello" y por el sviluppo de radioimmunodosaggi | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1978 | Daniel Carleton Gajdusek | Per la scoperta di las enfermedades priónicas. | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1979 | Allan Cormack & Godfrey Hounsfield | Per lo sviluppo di tomografia computerizzata. | Sudafrica/Regno Unito |
| 1980 | Baruj Benacerraf e Jean Dausset | Per le sue scoperte acerca de estructuras de la superficie cellulare determinadas genéticamente que regulan las reazioni immunologiche | Venezuela e Francia |
| 1981 | Roger Sperry, David H. Hubel e Torsten N. Wiesel | Per la scoperta di las funciones hemisféricas cerebrales. | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1982 | Sune Bergström,Bengt I.Samuelsson e John Vane | Per le ricerche su las prostaglandine y la infiammazione | Svezia 🇸🇪 e Regno Unito 🇬🇧 |
| 1983 | Barbara McClintock | Per la scoperta di los elementi genetici mobili | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1984 | Niels K.Jeppesen, Robert F.Furchgott e Richard Roberts | Per le ricerche su los neurotrasmettitori | Danimarca 🇩🇰 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1985 | Michael Bishop e Harold Varmus | Per le ricerche su los oncogeni virali | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1986 | Stanley Cohen e Rita Levi-Montalcini | Per le ricerche su los fattori di crescita cellulare | EE.UU. 🇺🇸 e Italia 🇮🇹 |
| 1987 | Stanley Prusiner | Per la scoperta di los prioni como agentes infecciosos. | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1988 | James Watson e Francis Crick& Richard Roberts | Per le ricerche su struttura molecolare del DNA e ricerca genética. | Regno Unito 🇬🇧 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1989 | J.Douglas Eberle, Robert Furchgott e Richard Roberts | Per le ricerche su los fattori neuroendocrini que regulan crecimiento celular. | Regno Unito 🇬🇧 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1990 | Joseph Goldstein e Michael Brown | Per le ricerche su la regolazione del colesterolo a nivel celular | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1991 | Erwin Neher e Bert Sakmann | Per le ricerche su los canali ionici celulares mediante microelettrodi | Germania 🇩🇪 |
| 1992 | Edmond H. Fischer e Edwin G. Krebs | Per le sue scoperte sobre la fosforilazione reversibile delle proteine como meccanismo de regolazione biológica | Svizzera 🇨🇭 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 1993 | Richard J.Roberts e Phillip A. Sharp | Per le sue scoperte acerca de los geni interrotti. | Regno Unito 🇬🇧 |
| 1994 | Alfred G. Gilman e Martin Rodbell | Per la sua scoperta de las proteine G y su función en la trasduzione del segnale en las cellule | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1995 | Edward B.Lewis, Christiane Nüsslein-Volhard e Eric F.Wieschaus | Per la sua ricerca genética durante sviluppo embrionario | EE.UU. 🇺🇸, Germania 🇩🇪 e Francia 🇫🇷 |
| 1996 | Peter C. Doherty e Rolf M. Zinkernagel | Per le sue scoperte sobre la risposta immunitaria de las cellule frente al ataque de organismi infettivi | Australia 🇦🇺 e Svizzera 🇨🇭 |
| 1997 | Stanley Prusiner | Per la scoperta del prion como particella infettiva proteica. | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1998 | Robert F.Furchgott, Louis J.Ignarro e Ferid Murad | Per la sua ricerca sobre el ossido nitrico en el sistema cardiovascolare | EE.UU. 🇺🇸 |
| 1999 | Günter Blobel | Per le sue ricerche sobre las proteine | EE.UU. 🇺🇸 |
| 2000 | Arvid Carlsson, Paul Greengard e Eric Kandel | Per le sue scoperte sobre la trasduzione del segnale en el sistema nervoso | EE.UU. 🇺🇸 |
| 2001 | Leland Hartwell, Tim Hunt e Sir Paul Nurse | Per la sua ricerca sobre el ciclo celular | Regno Unito 🇬🇧 |
| 2002 | Sydney Brenner, H. Robert Horvitz e John Sulston | Per le sue ricerche sobre la regolazione del sviluppo de los órganos y la morte cellulare programmata | Sudafrica 🇿🇦, Regno Unito 🇬🇧 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 2003 | Paul Lauterbur e Peter Mansfield | Per le sue scoperte acerca de la risonanza magnetica | EE.UU. 🇺🇸 e Regno Unito 🇬🇧 |
| 2004 | Richard Axel e Linda Buck | Per le sue ricerche sobre el sistema olfattivo | EE.UU. 🇺🇸 |
| 2005 | Barry J. Marshall e J. Robin Warren | Per la sua scoperta de la bacteria Helicobacter pylori y su papel en la enfermedad de ulcera gastrica y la gastrite | Australia 🇦🇺 |
| 2006 | Andrew Z.Polonsky e Craig C.Mello | Per la sua scoperta de la interferenza dell’RNA-silenziamento genico por el RNA a doppia elica | EE.UU. 🇺🇸 |
| 2007 | Mario Capecchi, Martin J. Evans e Oliver Smithies | Por sus lavoros sobre cellule madre y manipolazione genetica en modelli animali | Regno Unito 🇬🇧 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 2008 | Harald zur Hausen, Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier | Per la scoperta del virus dell’immunodeficienza umana | Germania 🇩🇪 e Francia 🇫🇷 |
| 2009 | Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak | Per la scoperta de la enzima telomerasi y cómo los cromosomas están protegidos por telomeri | EE.UU. 🇺🇸 |
| 2010 | Robert G. Edwards | Per lo sviluppo de la fecondazione in vitro | Regno Unito 🇬🇧 |
| 2011 | Bruce Beutler, Jules Hoffmann e Ralph M. Steinman | Por sus aportaciones en el ámbito de la inmunología y las vaccinos | EE.UU. 🇺🇸, Lussemburgo 🇱🇺 e Canada 🇨🇦 |
| 2012 | John B. Gurdon e Shinya Yamanaka | Per la scoperta di la forma de transformar cellule somáticas en pluripotenti | Regno Unito 🇬🇧 e Giappone 🇯🇵 |
| 2013 | James Rothman, Randy Schekman e Thomas C. Südhof | Per le sue scoperte de la maquinaria que regula el traffico vescicolare, un sistema de transporte esencial en nuestras cellule | EE.UU. 🇺🇸 |
| 2014 | John O'Keefe, May-Britt Moser e Evard I.Moser | Per le sue ricerche en la localización espacial neuronal | Norvegia 🇳🇴 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 2015 | William Campbell, Satoshi Ōmura e Youyou Tu | Per le sue ricerche sobre trattamentos antiparasitarios y de la malaria | EE.UU. 🇺🇸, Giappone 🇯🇵 e Cina 🇨🇳 |
| 2016 | Yoshinori Ohsumi | Per le sue scoperte sobre los meccanismos de la autofagia | Giappone 🇯🇵 |
| 2017 | Jeffrey C.Hall, Micheal Rosbash e Michael W. Young | Per le sue scoperte de los meccanismos moleculares que controlan el ritmo circadiano | EE.UU. 🇺🇸 |
| 2018 | Tasuku Honjo e James P.Allison | Per le sue scoperte del papel del sistema inmune en la regolazione del cáncer | Giappone 🇯🇵 e EE.UU. 🇺🇸 |
| 2019 | William G. Kaelin Jr, Peter J. Ratcliffe e Gregg L. Semenza | Per le sue scoperte sobre cómo las cellule perciben y se adaptan a la disponibilità di ossigeno | EE.UU. 🇺🇸 e Regno Unito 🇬🇧 |
| 2020 | Harvey J.Alter, Michael Houghton e Charles M. Rice | Per la scoperta del virus de la epatite C | EE.UU. 🇺🇸 e Regno Unito 🇬🇧 |
| 2021 | Davide Julius e Ardem Patapoutian | Per la scoperta de los recettori del tatto e della temperatura | EE.UU. 🇺🇸 |
| 2022 | Svante Pääbo | Per le sue scoperte sobre los genomi di ominini estinti y la evoluzione umana | Svezia 🇸🇪 |
| 2023 | Katalin Karikó e Drew Weissman | Per le sue scoperte sobre las modifiche delle basi nucleosidiche que permitieron el sviluppo de vaccinos eficaces de ARNm contra la COVID-19 |
Di seguito vedremo più nel dettaglio alcuni tra i più importanti.
Emil von Behring
Fu la prima persona a ricevere il Premio Nobel per la Medicina nel 1901, il primo anno in cui vennero assegnati questi riconoscimenti, cinque anni dopo la morte di Alfred Nobel.
Emil von Behring fu premiato con questa onorificenza per “il suo lavoro nella terapia con siero, in particolare per la sua applicazione contro la difterite”. Secondo quanto riporta National Geographic1, era conosciuto come il “salvatore di soldati e bambini”, poiché fu un pioniere negli studi sull’immunizzazione contro il tetano e la difterite, malattie che all’epoca causavano la morte di migliaia di bambini.
Santiago Ramón y Cajal
Sicuramente hai sentito il suo nome, anche se forse non sai quale sia stato il suo contributo alla Medicina. Santiago Ramón y Cajal ebbe l’onore di essere il primo spagnolo a vincere il Premio Nobel per la Medicina, nel 1906.
Prima di lui, solo un altro spagnolo aveva ottenuto un Nobel — José María Waldo Echegaray y Eizaguirre, nella categoria Letteratura — e dopo di lui solo un altro spagnolo avrebbe vinto quello per la Medicina: un nome che sicuramente ti suona, Severo Ochoa.
L’Istituto Cervantes2 spiega che «gli fu assegnato nel 1959 il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina (che condivise con il biochimico Arthur Kornberg) per le sue scoperte sul meccanismo della sintesi biologica dell’acido ribonucleico (RNA) e dell’acido desossiribonucleico (DNA)».
In altre parole, per i suoi studi all’avanguardia sull’argomento della genetica.
Ramón y Cajal ricevette il premio per «i suoi studi sulla struttura del sistema nervoso», insieme all’italiano Camillo Golgi. Quest’ultimo fu un pioniere nel modo di rappresentare le cellule nervose — colorandole di nero — per studiarle. Un sistema che Ramón y Cajal utilizzò per arrivare al suo contributo più importante: la teoria del neurone, secondo cui — come sappiamo ancora oggi — i neuroni del cervello sono in contatto tra loro, ma senza toccarsi.
Il lavoro, le conoscenze e le ricerche di Ramón y Cajal non si fermarono lì, e continuarono a rappresentare l’eccellenza della medicina spagnola fino alla fine dei suoi giorni. Anche l’Italia ha potuto contare su figure di pari grandezza, come Renato Dulbecco, che con i suoi studi pionieristici sui virus e sul DNA ha rivoluzionato la biologia molecolare.
Frederick Grant Banting e John Macleod
I canadesi Frederick Grant Banting e John Macleod ottennero questo prestigioso riconoscimento nel 1923, ma il primo — come spiega il sito web della CNN3 — lo fece con un merito ancora maggiore. Il motivo?
Frederick Grant Banting aveva solo 32 anni quando ricevette il premio, mentre l’età media per il Nobel per la Medicina è di circa 58 anni. Da allora nessun altro vincitore del Nobel in questa categoria è stato così giovane.
Ma tornando a ciò che conta davvero: cosa scoprirono Banting e Macleod per ricevere il Nobel?
Qualcosa di fondamentale: l’insulina, una vera e propria rivoluzione nel trattamento del diabete.
Che cos’è l’insulina?
Secondo la stessa fonte, si tratta di un’«ormone secreto dal pancreas che regola il metabolismo degli zuccheri».
Nelle loro ricerche, questi due scienziati riuscirono all’epoca a ottenere insulina dal pancreas di cani vivi e di feti di mucca.
Alexander Fleming, Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey
Si parla sempre di Alexander Fleming come dello scopritore della penicillina, ma in realtà lo studio che gli valse il Premio Nobel nel 1945 non fu solo opera sua: vi parteciparono anche i suoi colleghi Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey. Insieme, i tre scoprirono — più che inventarono — il primo antibiotico della storia.
E perché diciamo che non lo “inventarono”? Perché, in realtà, lo scoprirono per caso: stavano studiando degli stafilococchi (un tipo di batteri) e, durante l’esperimento, una contaminazione da parte di una muffa aveva ucciso tutti i batteri.
Il resto… è storia della medicina! 🧫
💵 Vuoi sapere quanto guadagna un vincitore del Premio Nobel per la Medicina?
Harald zur Hausen, Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier
Dopo alcuni premi importanti — come quello del 1947 a Gerty Cori, la prima donna a ricevere un Nobel per i suoi studi (insieme al marito) su come le cellule immagazzinano energia, o quello del 1952 a Selman Abraham Waksman per la scoperta di un trattamento contro la tubercolosi — saltiamo al 2008, un anno in cui furono premiate tre persone, ma per due scoperte diverse:
Harald zur Hausen
Papilloma umano
Harald zur Hausen scoprì nel 2008 il virus del papilloma umano (HPV), responsabile del cancro alla cervice uterina.
Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier
Virus dell’HIV
Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier furono premiati anch’essi nel 2008, anche se avevano iniziato i loro studi sul virus già negli anni ’80. Secondo il comitato, e come riporta il quotidiano El Mundo, le loro scoperte sono state fondamentali per l’attuale comprensione della biologia dell’AIDS e per il suo trattamento con farmaci antiretrovirali.
Robert G. Edwards
Solo due anni dopo, nel 2010, il britannico Robert G. Edwards si consacrò con il Nobel come il padre della riproduzione assistita, noto anche come il “padre in provetta”. Come nel caso del premio precedente, anche per Edwards il riconoscimento arrivò molti anni dopo il suo traguardo, avvenuto nel 1978, quando riuscì con successo a realizzare la prima fecondazione in vitro, come riporta El País5. Quando nel 2010 ricevette il premio — criticato dalle istituzioni ecclesiastiche — grazie a quella tecnica erano già nate quattro milioni di persone. E oggi sono molte di più! Vediamo qualche cifra:
Secondo gli ultimi dati forniti dall’Associazione Spagnola di Fertilità, riportati da La Razón6, nel 2021 le tecniche di riproduzione assistita hanno portato alla nascita di un totale di 40.638 bambini in Spagna, con un aumento del 33,3% rispetto al 2020.
Ma non solo: secondo quanto riporta questa volta El Diario7, attualmente un bambino su dieci nasce grazie alla scoperta di Robert G. Edwards.
Tu Youyou
Nel 2015 fu il turno di Tu YouYou, premiata per le sue ricerche sulla malaria, un riconoscimento che — come lei — ruppe gli schemi per diversi motivi:
Il primo perché fu la prima e finora unica persona di origine cinese a ricevere questo premio;
il secondo perché fu una donna, nella storia di questo premio solo 13 donne hanno ottenuto il Nobel per la Medicina e il terzo per il suo approccio innovativo.
Come spiega la Universitat Oberta de Catalunya8, Tu YouYou, invece di basarsi sugli studi internazionali pubblicati all’epoca (a cui non aveva accesso), si ispirò ai classici cinesi di filosofia, alchimia e medicina, recuperando più di 2.000 trattamenti tradizionali per varie malattie e testandoli con i pochi mezzi che aveva a disposizione.
Così, scoprì una ricetta a base di assenzio, una pianta del genere Artemisia, e le sue ricerche la portarono a pubblicare, nel 1977 su una rivista cinese, la sua formula — chiamata artemisinina — per il trattamento della malaria.
Dalla scoperta di questo trattamento, 200 milioni di persone malate di malaria sono state curate con l’artemisinina, come riporta la già citata università, «soprattutto nei Paesi poveri, dove si concentra il 90% dei casi».
Katalin Karikó e Drew Weissman
Tra tutte le scoperte legate al Nobel, nel corso del tempo sono stati premiati trattamenti contro malattie mortali come il cancro, la malaria, la tubercolosi o il diabete, tra molte altre. Senza dubbio, una delle più recenti — che ha colpito l’intera società — è stata la pandemia di Covid-19.
Per questo non sorprende che l’ultimo Premio Nobel per la Medicina, assegnato nel 2023, sia andato a Katalin Karikó e Drew Weissman “per le loro scoperte sulle modifiche delle basi nucleosidiche che hanno permesso lo sviluppo di vaccini a RNA messaggero efficaci contro il Covid-19», come spiega la BBC9.
Nel conferire il premio è stata sottolineata la rapidità con cui sono riusciti ad adattare i loro studi a una nuova malattia e a una situazione di crisi mondiale.
E, come in tutti i casi precedenti, si tratta di una scoperta che ha salvato moltissime vite e continuerà a salvarne.
Quale scoperta o trattamento contro una malattia sarà riconosciuto quest’anno con un Premio Nobel per la Medicina? Non ci resta che aspettare il verdetto per scoprirlo!
Bibliografia
- Freire, N. (2024, abril 30). Emil von Behring, primer Nobel de Medicina y padre de la cura del tétanos. National Geographic. https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/emil-von-behring-primer-nobel-medicina-y-padre-cura-tetanos_22123
- Cervantes, I. (s/f). Biografía español. Severo Ochoa, científico español. Biblioteca español. Instituto Cervantes. Cervantes.es. Recuperado el 9 de septiembre de 2024, de https://www.cervantes.es/bibliotecas_documentacion_espanol/biografias/chicago_severo_ochoa.htm
- Loaiza, M. V. (2019, octubre 7). FOTOS. CNN en Español. https://cnnespanol.cnn.com/gallery/fotos-algunos-de-los-mas-destacados-ganadores-del-premio-nobel-de-medicina
- El Nobel premia a los descubridores de los virus del sida y el cáncer de cuello de útero. (s/f). Elmundo.es. Recuperado el 9 de septiembre de 2024, de https://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/10/06/medicina/1223281004.html
- de Benito, E. (2010, octubre 5). Nobel para el “papá probeta”. Ediciones EL PAÍS S.L. https://elpais.com/diario/2010/10/05/sociedad/1286229607_850215.html
- Corada, E. S. (2023, octubre 25). ¿Cuántos bebés nacen al año en España por reproducción asistida? La Razón. https://www.larazon.es/salud/cuantos-bebes-nacen-ano-espana-reproduccion-asistida_2023102565390170e8e7a5000141625c.html
- Aguilar, A. R. (2023, noviembre 11). La natalidad se desploma pero los nacimientos por reproducción asistida crecen: ya son uno de cada diez. ElDiario.es. https://www.eldiario.es/sociedad/natalidad-desploma-nacimientos-reproduccion-asistida-crecen-son-diez_1_10661735.html
- Broggi, C. B. (2023, octubre 5). Tu Youyou y la revolución en el tratamiento de la malaria. Arts i Humanitats. https://blogs.uoc.edu/humanitats/es/tu-youyou-premio-nobel-revolucion-cientifica-malaria/
- Redacción. (2023, octubre 2). Covid. BBC. https://www.bbc.com/mundo/articles/cp64kj982yro
Ti è piaciuto quest'articolo? Lascia un commento
Loading...
