Le divinità greche sono al centro della vita dei Greci antichi e ne influenzano ogni aspetto: la nascita, l’amore, la morte, le arti e i mestieri.
Il detto "Non si muova foglia che Dio non voglia" sembra calzare alla perfezione la convinzione dei Greci che qualunque fenomeno naturale o umano fosse mosso dalla divinità. Gli dèi greci non sono entità spirituali ma sono molto simili agli uomini sia fisicamente sia nel loro modo di farsi guidare da sentimenti e stati d’animo, senza però, come gli uomini, subirne le conseguenze.
Amore, passione, ira, vendetta, maestria non c’è nulla (o quasi) che sfugga agi dèi.
All’uomo non resta che ammirare o ingraziarsi la divinità per non essere punito e allora ne canta le gesta, narrando prima a voce e poi scrivendo opere fondamentali della mitologia greca; costruisce splendidi templi e santuari per onorare gli dèi; dedica loro intere città con il mito della fondazione e li celebra con riti e feste spettacolari; li invoca in qualunque momento della propria vita perché sono onnipresenti.
Ma come nascono le divinità greche?
Se l’Iliade e l’Odissea sono testi fondamentali della mitologia greca che narrano le gesta degli uomini e degli dèi, la Teogonia di Esiodo è il punto di riferimento delle divinità greche. Partiremo da questo testo per conoscere i principali dèi della mitologia greca, senza dimenticare qualche accenno storico sulla religiosità della antica Grecia.
Divinità greche: le origini storiche
Prima di entrare nel mito della genesi degli dèi dell’Olimpo, è bene ricordare le origini del popolo greco che li ha posti al centro della propria cultura.
I Greci sono un popolo indoeuropeo proveniente dall’Asia centrale che intorno al II millennio a.c. scese da Nord verso quella che è la penisola greca, mescolandosi e prendendo il sopravvento sui popoli pre-esistenti.
Come si impara anche al corso di greco antico, i Greci che chiamavano se stessi Elleni, in realtà nacquero da questa mescolanza e conservarono la suddivisione in Eoli, Ionici e Dori a cui corrispondevano altrettante lingue. Solo nel III sec. a.c. nacque una lingua comune.
Anche le divinità greche nascono da questo incontro di culture: alcuni dèi, come Zeus, il dio del cielo, sono tipici delle popolazioni indoeuropee, e si incontrano con divinità cosmiche e sotterranee, probabilmente delle popolazioni pre-elleniche e mesopotamiche.
La caratteristica della religione dei Greci Antichi è che non è codificata da un testo sacro con leggi di carattere morale. Le origini dell’umanità vengono trasmesse con il mito, un racconto fatto di figure simboliche e modelli di comportamento che trasmettono un insegnamento affascinando e coinvolgendo l’ascoltatore.
Al centro della mitologia greca ci sono, loro, gli dèi che hanno sembianze umane e prendono origine da elementi della natura come il fulmine, il fuoco, il mare e sono padroni di alcune attività umane come l’agricoltura, l’artigianato, la musica o la guerra.
Gli dèi possono fare quello che vogliono e sono mossi dalle stesse passioni degli uomini, ma non provano dolore e sono immortali. Possono aiutare e punire gli uomini, ma non sono onnipotenti perché non possono fare nulla contro il fato, una legge della natura.
Gli dèi vivono sul monte Olimpo, in Tessaglia, una regione che si trova nel nord della Grecia. Hanno come re Zeus, il dio del cielo che unitosi a sua sorella Era e a innumerevoli divinità minori e donne, è il padre di molti dèi e di molti eroi della mitologia greca.
Come nascono gli dèi greci: la Teogonia e il mito di Zeus
Nella Teogonia di Esiodo, un poema mitologico scritto intorno al VI sec. a.c., si spiega come nasce il mondo. All’inizio c’era il vuoto, Caos. Dal Caos nacque Gea o Gaia, la dea della terra e altre divinità tra cui:
- Eros, il dio dell’amore
- Tartaro, l’abisso infernale
- Erebo, l’oscurità
Gea fece nascere da se stessa Urano, il cielo, e a lui si unì creando dodici divinità, metà maschili e metà femminili, i Titani e le Titanidi, i Ciplopi, divinità con un solo occhio, e le Centimani, divinità con cento braccia.
Scoprirai al corso di greco antico che, tra i Titani prevalse Crono, il più giovane che si rivoltò contro il suo dispotico padre, lo castrò e gettò i genitali nel mare. Da qui nacque Afrodite, la dea della bellezza (secondo Omero, è figlia di Zeus e Dione).
Crono regnò sugli altri Titani insieme a sua sorella Rea, ma per paura di essere detronizzato come lui aveva fatto con suo padre Urano, divorava tutti i figli che generavano. Rea, stanca, riuscì a nascondere l’ultimo, Zeus che crescerà protetto da una capra nell’isola di Creta, dando in pasto a Crono una pietra. Una volta cresciuto Zeus fece bere a Crono una bevanda e questo rigettò tutti i figli generati con Rea. Zeus, insieme ai suoi fratelli (Poseidone, Ade, Estia, Era e Demetra), ai Ciclopi e ai Centimani, sconfisse Crono e gli altri Titani, riuscendo a confinarli nel Tartaro.
Da quel momento Zeus divenne il re dell’Olimpo e risparmiò la punizione a Prometeo, un figlio dei Titani che si era rifiutato di combattere con loro e per ringraziarlo, gi diede il compito di creare l’essere umano.
Prometeo plasmò l’uomo dall’argilla, insieme ad Atena, la dea della saggezza e fu così che nacque l’umanità. Disobbedendo a Zeus, però, Prometeo diede il fuoco all’uomo e per punirlo Zeus creò Pandora, la prima donna che aveva il divieto di aprire il vaso donatole. Dall’apertura del vaso di Pandora uscirono fuori tutte le forme di malattie e il male e per ultima, la speranza.
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I principali dèi dell’Olimpo
Zeus
Zeus, re indiscusso degli dèi, riuscì a ristabilire l’ordine lottando non solo contro suo padre Cronos e i Titani (Titanomachia), ma anche contro i Giganti (Gigantomachia) aizzati da Gea. Una volta stabilita la pace, il dio del cielo e del fulmine, si sposerà con Era, sua sorella, da cui avrà diversi figli. In realtà, i figli di Zeus sono molti di più visto che si unisce spesso a divinità e donne, dando vita a capostipiti di città e famosi eroi.
Ecco gli altri dèi dell’Olimpo, come vengono descritti durante le lezioni di greco perugia.
Olimpi: i fratelli di Zeus
Era
Figlia di Crono e Gea e quindi sorella di Zeus, ne diventerà la moglie. Con Zeus avrà diversi figli tra cui Efesto, dio del fuoco e Ares, dio della guerra. Sarà una protettrice della casa e delle donne incinta, ma nella mitologia viene ricordata per le sue furenti vendette. Per esempio, perseguitò Paride e quindi Troia, perché il giovane aveva sentenziato che era Afrodite la più bella degli dèi e cercò in tanti modi di ostacolare Eracle, figlio di Zeus e della mortale Alcmena.
Poseidone
Figlio di Crono e Rea, Poseidone è il dio del mare armato del tridente, ma anche del terremoto e dei cavalli. Secondo la mitologia, dopo aver sconfitto Crono, i figli si suddivisero i regni: a Zeus toccò la terra, ad Ade il sotterraneo e a Poseidone il mare. La sua città è la mitica Atlantide. È sposato con la nereide Anfitrite, ma ha molte donne da cui nascono figli come il Ciclope, accecato da Ulisse, per cui il dio Poseidone prova un forte astio. Il santuario di Poseidone si trovava a Istmia, vicino Corinto.
Demetra
È la sorella di Zeus, nata da Crono e Rea, diventa la dea olimpica dell’agricoltura. Quando sua figlia Persefone fu rapita da Ade, iniziò a vagare per la terra provocando la sterilità dei campi. Come compromesso, Zeus decise che Persefone avrebbe passato pate del l’anno nell’Olimpo con Demetra, che rendeva i campi fertili a primavera, e parte nell’oltretomba, mentre la terra tornava sterile d’inverno. Si spiega così la nascita delle stagioni.
Estia
Continuiamo il nostro corso greco antico e mitologia con la figlia di Crono e Rea: Estia è la dea che protegge la casa e il focolare, ma a differenza di Era, ha consacrato la propria vita alla verginità.
Dèi greci olimpi: Afrodite e i figli di Zeus
Afrodite
La dea della bellezza per Esiodo nasce in mare dall’incontro della schiuma e dei resti di Urano, per Omero invece è la figlia di Zeus e Dione nata a Cipro. Nell’Iliade, Afrodite promise a Paride la donna più bella se l’avesse eletta la più bella in una gara con le dee Era e Minerva. Il giovane troiano la dichiarò vincitrice e la fuga con Elena, sposata con re Menelao di Sparta, fu l’inizio della guerra di Troia. Per Omero la dea della bellezza è anche la madre di Enea, che ebbe da Anchise, guerriero troiano. Nell’Odissea, Afrodite era sposata con Efesto, ma ebbe molti amanti, tra cui Ares a cui alcuni miti attribuiscono la paternità di Fobo e Armonia.
Atena
La più importante divinità insieme a Zeus ed Era, la dea della giustizia e della sapienza che nacque dalla testa del padre già armata. Come a Crono, anche a Zeus fu profetizzato che sarebbe stato spodestato da un figlio, per questo quando Meti, la divinità marina, rimase incinta la inghiottì. Atena porta lancia, elmo e uno scudo dove ha posto la testa di Medusa, in grado di pietrificare chi la guarda. La sua forza di guerriera, però, non risiede nelle armi ma nella sua intelligenza e capacità di strategia, per questo difende e consiglia molti eroi astuti, come Odisseo. La città di Atene prende il nome dalla sua dea protettrice.
Apollo
Il dio della musica e della medicina, ma anche della pastorizia e della divinazione. Dotato di arco e lira, era nato poco dopo sua sorella Artemide, dall’unione di Zeus e Latona. Perseguitato fin dalla nascita da Era, crebbe nascosto nell’isola di Delo che, insieme a Delfi, divenne una delle sue città sacre. A Delfi sconfisse il Pitone, un mostro a forma di serpente, e per onorarlo gli uomini dedicarono a lui il santuario e l’oracolo preesistenti portando il culto di Apollo a essere uno dei più celebri dell’antichità.
Artemide
Sorella di Apollo e dea della caccia armata di frecce, fu la protettrice degli animali e dei boschi. Le sue frecce possono essere letali per gli uomini. Viene associata alla Luna, ma dedica la sua vita ai boschi e alla caccia.
Ermes
Il messaggero degli dèi è figlio di Zeus e Maia, una pleiade figlia del titano Atlante e dell’oceanina Pleione. La caratteristica di Ermes sono le scarpe alate con cui si sposta velocemente. In qualche modo è il dio del movimento e del mutamento che protegge la strada, i viaggiatori, gli atleti ma anche il commercio e il passaggio delle anime negli Inferi. Ermes è anche il dio ladro, che ruba il bestiame ad Apollo, e protettore dei ladri e dell’inganno; è anche un inventore di strumenti come la lira.
Ares
Ares è il Dio della guerra figlio di Era e Zeus. Ama il combattimento e partecipa direttamente alle guerre degli uomini accompagnato dalla sorella Eris, la discordia, e dal figlio Fobo, il terrore. Nonostante la sua forza e ferocia, in guerra non riesce mai a superare Atena e la sua saggezza. Ares è legato alla fondazione della città di Tebe.
Efesto
Il dio del fuoco e dei metalli era figlio di Zeus ed Era, da cui non aveva ereditato la bellezza. Cacciato dall’Olimpo per aver difeso la madre da Zeus, rimase zoppo ma riuscì e recuperare il suo posto costruendo un trono dorato meccanico. Efesto era un grandissimo artigiano e trascorreva le giornate a lavorare il fuoco e i metalli, sull’Etna e altri vulcani, mentre sua moglie Afrodite era impegnata con le sue gare di bellezza e i suoi amanti. Efesto non ebbe figli da Afrodite, ma da donne mortali.
Perché non guardare un film sulla mitologia greca.
Altri dèi della mitologia greca
Tra gli altri dèi che non fanno parte dell’Olimpo dobbiamo ricordare Eros.
Non c’è traccia di Eros nei poemi epici di Omero, ma nella Teogonia di Esiodo che venne dopo il dio dell’amore nasce dal Caos insieme a Gea. Secondo alcuni miti è il figlio di Afrodite ed Efesto, il dio messaggero. Il dio alato rappresenta l’amore fisico e usa le frecce per far scoccare la passione. Uno dei più noti miti legati a Eros è quello che lo vede innamorato di Psiche, ostacolata da Afrodite per via della sua bellezza.
Ade è fratello di Zeus e dio del regno dei morti che rapì Persefone, figlia di sua sorella Demetra.
Dioniso, figlio di Zeus e Semele, scampò alla morte da piccolo e fu cresciuto a contatto con la natura. La sua pianta sacra fu la vite, dalla quale produceva il nettare degli dèi: il vino. Per questo Dioniso è considerato il dio dell'ebbrezza.
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chiaro ed essenziale
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