La Gran Bretagna è universalmente nota per essere un paese caratterizzato da grande innovazione e creatività. Oltre ad aver contribuito al progresso tecnologico mondiale attraverso invenzioni rivoluzionarie quali il telefono e il world wide web, questo paese ha avuto un grande impatto culturale in tutto il mondo, grazie ai suoi celebri musicisti e registi cinematografici, ma non solo.
Tra i più grandi letterati del mondo è infatti possibile annoverare moltissimi autori e autrici inglesi. Se qualcuno ti dovesse chiedere di nominare alcuni scrittori o poeti famosi della letteratura inglese è molto probabile che ti vengano in mente moltissimi autori!
Sicuramente sono molti gli autori britannici a figurare tra i più importanti scrittori della letteratura mondiale, e per questo motivo in questo articolo abbiamo selezionato cinque autori britannici imperdibili, appartenenti a epoche differenti e autori di opere molto diverse tra loro:
- William Shakespeare
- Jane Austen
- Charles Dickens
- George Orwell
- J. R. R. Tolkien
Continua a lettere per scoprire tutto quello che c'è da sapere su questi e altri scrittori inglesi che incontrerai in un corso inglese.
William Shakespeare, il padre della lingua inglese
Sarebbe stato impossibile iniziare questo articolo senza citare questo pilastro della letteratura inglese, e, più in generale, della cultura mondiale. Romeo e Giulietta, Mabeth, Le Tempesta… Shakespeare ha regalato al mondo diversi capolavori assoluti, che vengono letti ancora oggi in tutti i continenti, guadagnandosi un posto d'onore tra i grandi della letteratura, accanto a Cervantes, Dante, Goethe, ecc...
Drammaturgo fra i più celebri di sempre, Shakespeare fa parte dei grandi scrittori che hanno fatto la storia della letteratura.
Abbiamo pochissime informazioni sulla vita di questo drammaturgo, soprattutto prima del 1592. Sappiamo soltanto se che è nato in Inghilterra, che si è sposato e che ha avuto due figlie e un figlio.
Mentre lavora in un teatro, si fa notare dopo aver apportato delle migliorie ad alcune pièce teatrali, e lì ha inizio la sua prodigiosa carriera di scrittore teatrale.
Nel corso degli anni, darà vita a commedie e tragedie del calibro di Il Sogno di una Notte di mezza estate, Amleto e Otello, per citarne solo qualcuna, che lo renderanno una star già alla sua epoca e che contribuiranno a renderlo immortale.
Shakespeare è l’essenza della cultura anglofona, è lo scrittore più celebre e prolifico del paesaggio letterario britannico, invidiato dai suoi contemporanei, ma anche dagli scrittori odierni. Così come Dante, Boccaccio o Petrarca in Italia, Shakespeare, con i suoi scritti per il teatro e le sue poesie, è riuscito a influenzare come nessun altro la letteratura inglese.
Tragedia, commedia, teatro storico, ecc... Shakespeare ha scritto di tutto, e ha contribuito in maniera determinante all'età dell'oro del teatro e della lingua inglese. Data la complessità dell'inglese shakespeariano per gli studenti di oggi, consigliamo comunque di leggere una traduzione o una versione con testo a fronte per essere sicuri di non fraintendere la storia.
Opere di Shakespeare
- Tutto è bene quel che finisce bene (1602)
- Antonio e Cleopatra (1606)
- Come vi piace (1599)
- La commedia degli errori (1589)
- Coriolano (1607)
- Cimbelino (1609)
- Amleto (1600)
- Enrico IV, parte I (1597)
- Enrico IV, parte II (1597)
- Enrico V (1598)
- Enrico VI, parte I (1591)
- Enrico VI, parte II (1590)
- Enrico VI, parte III (1590)
- Enrico VIII (1612)
- Giulio Cesare (1599)
- Re Giovanni (1596)
- Re Lear (1605)
- Pene d'amore perdute (1594)
- Macbeth (1605)
- Misura per misura (1604)
- Il mercante di Venezia (1596)
- Le allegre comari di Windsor (1600)
- Sogno di una notte di mezza estate (1595)
- Molto rumore per nulla (1598)
- Otello (1604)
- Pericle (1608)
- Riccardo II (1595)
- Riccardo III (1592)
- Romeo e Giulietta (1594)
- La bisbetica domata (1593)
- La tempesta (1611)
- Timone di Atene (1607)
- Tito Andronico (1593)
- Troilo e Cressida (1601)
- La dodicesima notte (1599)
- I due gentiluomini di Verona (1594)
- Il racconto d'inverno (1610)
Virginia Woolf, scrittrice e attivista per la parità di genere
“Se ha intenzione di scrivere romanzi, una donna deve possedere denaro e una stanza tutta per sé.”
Che tu abbia o meno familiarità con la letteratura inglese, scommettiamo che ti è già capitato di sentire il nome di Virginia Woolf. Questa scrittrice, saggista e attivista britannica nata a Londra il 25 gennaio 1882 è infatti una delle più importanti e amate figure letterarie del XX secolo.
Woolf non è solamente una scrittrice di gran talento che nei suoi romanzi ha sfidato le convenzioni dell'epoca, ma è anche stata una convinta femminista, e il suo impegno in questo campo ha ispirato molte aspiranti autrici a credere in sé stesse e ambire a una carriera letterarie che in passato era riservata ai soli uomini.
La famosa citazione che abbiamo riportato all'inizio di questo paragrafo può essere letta in questo modo: se in passato il numero di donne scrittrici era così esiguo, non è certo perché le donne non posseggano talento letterario, ma perché la letteratura richiede tempo, impegno e denaro, tre elementi di cui le donne erano costantemente private nell'organizzazione patriarcale della società.
Seppur non perfette, oggi le cose sono decisamente migliorate, e sempre più donne popolano le classifiche dei libri più letti e più venduti e vincono importanti premi letterari. Questo è possibile anche grazie all'impegno di scrittrici come Virginia Woolf. Se hai a cuore l'uguaglianza e la parità di genere, ti consigliamo quindi vivamente di leggere i suoi romanzi, in particolare "La signora Dalloway", "Gita al faro" e "Orlando", e il suo celebre saggio "Una stanza tutta per sé".
Jane Austen, scrittrice neoclassica in grado di dar voce a "ragioni e sentimenti" dei propri personaggi
Oggi titoli come "Ragione e sentimento", "Orgoglio e pregiudizio" e "Emma" sono considerati grandi classici della letteratura, ma, come molti scrittori e scrittrici, Jane Austen non poté mai godere del proprio successo finché era in vita.
Austen nacque a Steventon, nell'Hampshire, il 16 dicembre 1775. Il padre muore nel 1805, lasciando Jane, la sorella Cassandra e la madre in una situazione finanziaria molto precaria. Le tre donne riusciranno però a trovare un po' di stabilità grazie all'aiuto dei familiari. Non sappiamo molto della sua vita sentimentale se non che, come l'amata sorella Cassandra, non si sposerà mai.
Inizialmente i suoi romanzi vennero pubblicati in forma anonima, poiché gli editori dell'epoca non avrebbero accettato di pubblicare una donna. Solo dopo la pubblicazione dei romanzi postumi “L’abbazia di Northanger” e “Persuasione” il fratello di Jane svelò al pubblico l’identità della scrittrice, rendendola una delle principali voci femminili della letteratura.
L'opera di Austen è particolarmente importante perché rappresenta una delle prime esplorazioni letterarie dell'universo femminile. Austen ha uno stile unico per l'epoca, che accorcia la distanza fra il lettore e i personaggi e, attraverso dialoghi e discorsi indiretti liberi, gli permette di entrare nella storia.
Dai suoi romanzi sono stati tratti un gran numero di film che, se guardati in lingua originale, possono a loro volta rivelarsi strumenti molto utili per migliorare il tuo inglese.
Opere di Jane Austen
- Ragione e sentimento (1811)
- Orgoglio e pregiudizio (1813)
- Mansfield Park (1814)
- Emma (1815)
- Persuasione (1817)
- L’abbazia di Northanger (1817)
- Sanditon (1817)
Charles Dickens
I nomi "Oliver Twist" e "David Copperfield" ti dicono qualcosa? Si tratta dei personaggi eponimi di due capolavori della letteratura usciti dalla mente di Sir Charles Dickens, e più volte adattati anche al grande schermo!
Nato nel 1812 nel sud dell’Inghilterra, Charles Dickens deve lasciare suo malgrado la scuola a soli 12 anni per lavorare!
Un anno più tardi, riprende gli studi, ma sua padre viene incarcerato, abbandonando il piccolo Charles a sé stesso. Questo episodio lascerà delle tracce evidenti nello scrittore, e riemergerà in diverse occasioni nelle sue opere, i cui protagonisti sono spesso orfani.
Dickens inizia a conoscere il successo nel 1836, quando lavora come giornalista e inizia a pubblicare Le Avventure del Signor Pickwick a episodi nei giornali inglesi.
Ad appena 24 anni, Dickens conosce un immenso successo letterario, diventando uno dei primi scrittori inglesi a godere della propria fama finché è in vita.
Dickens non fu solo un celebre scrittore, ma anche un grande filantropo! Finanziò la creazione di un rifugio per prostitute e fondò quattro giornali, e anche se questi aspetti della sua vita sono meno conosciuti rispetto ai capolavori usciti dalla sua penna, possono aiutarci a comprendere meglio la sua figura.
Considerato come il più grande romanziere dell’epoca vittoriana, Charles Dickens muore nel 1870, all’età di 58 anni, lasciando dietro di sé delle opere che hanno influenzato la letteratura inglese e l'intero universo letterario mondiale. Dickens figura oggi tra i grandi autori che non hanno bisogno di presentazioni, e la sua prosa ispira ancora gli scrittori contemporanei.
La novella A Christmas Carol è senza dubbio una delle opere più famose di Dickens, citata in ogni corso inglese online, ed è stata adattata molte volte per lo schermo e per il pubblico moderno.
Opere di Charles Dickens
- Il Circolo Pickwick (1836)
- Oliver Twist (1837)
- Nicholas Nickleby (1838)
- La bottega dell’antiquario (1840)
- Barnaby Rudge (1841)
- Martin Chuzzlewit (1843)
- Dombey e figlio (1846)
- David Copperfield (1849)
- Casa desolata (1852)
- Tempi difficili (1854)
- La piccola Dorrit (1855)
- Racconto di due città (1859)
- Grandi speranze (1860)
- Il nostro comune amico (1864)
- Il mistero di Edwin Drood (1870)
Oscar Wilde, la vita tragica di un grande scrittore
Grande autore irlandese nato nel 1854 a Dublino e morto a Parigi nel 1900, Oscar Wilde ebbe purtroppo una vita per molti aspetti tragica.
Anche se in molti conoscono la sua opera più celebre, Il Ritratto di Dorian Gray, non tutti sono al corrente degli aspetti biografici più significativi della vita di Wilde.
Già da giovane, Wilde si distingueva per un percorso scolastico brillante ed esemplare. Terminata una prima fase di formazione, si trasferisce a Londra e frequenta i principali circoli letterari dell’epoca.
Dopo un viaggio negli Stati Uniti, dove tiene alcune conferenze, Wilde vive tra l'Irlanda e la Francia, dove frequenta un certo numeri di autori celebri (Émile Zola, Victor Hugo, il poeta Verlaine, ecc…), e nel frattempo si sposa.
Durante uno dei suoi soggiorni Parigi, lo scrittore si innamora di un uomo che diventerà il suo amante. Inutile dire che all'epoca l'omosessualità non era vista di buon occhio.
Denunciato dal padre dell'amante, Wilde verrà condannato alla prigione e ai lavori forzati fino al 1897. Uscito dal carcere, lo scrittore si ritrova senza un soldo, e la moglie decide di lasciarlo — non esattamente un lieto fine! Wilde avrà solo il tempo di pubblicare un’opera che racconta la sua esperienza in prigione, e morirà poco dopo, nel 1900.
L'opera di Wilde è quindi importante non solo da un punto di vista letterario, ma anche storico, poiché dipinge la società inglese ed europea di fine Ottocento.
George Orwell
Negli ultimi 100 anni, pochi autori britannici hanno avuto l’impatto che ebbe George Orwell con le sue opere più celebri.
Non solo il lavoro di Orwell è amato e venerato, ma si è imposto nella cultura moderna in modi che probabilmente nemmeno l’autore aveva previsto.
I termini utilizzati nei libri di Orwell sono entrati nella cultura popolare e sono usati nel linguaggio quotidiano, tra cui l’ormai popolarissima espressione “il Grande Fratello”.
Molte situazioni vengono descritte come "orwelliane" quando presentano caratteristiche distopiche, proprio come i mondi creati ed evocati dalla sua scrittura iconica.
Il lavoro di Orwell è stato ampiamente influenzato dalla guerra e dal totalitarismo. Egli combatté volontariamente nella guerra civile spagnola, per poi unirsi alla Guardia nazionale quando non fu ritenuto idoneo al servizio militare durante la seconda guerra mondiale.
Orwell lavorò alla propaganda per la BBC durante la guerra e scrisse libri di saggistica e narrativa, ma la sua fama globale è dovuta ai sue due capolavori, La fattoria degli animali e 1984, romanzi iconici e universalmente noti presso il grande pubblico. Purtroppo l’autore morì prima dei 50 anni, poco dopo aver completato il romanzo 1984.
Opere di George Orwell
Giorni in Birmania (1934)
La figlia del reverendo (1935)
Fiorirà l'aspidistra (1936)
Una boccata d’aria (1939)
La fattoria degli animali (1945)
1984 (1948)
J.R.R. Tolkien
Un altro scrittore britannico del XX secolo che ha avuto un incredibile impatto sulla cultura moderna è J.R.R. Tolkien. Sebbene alcuni disprezzino le opere letterarie del genere High Fantasy, Tolkien è stato innegabilmente un maestro in questo campo, ideando e dando forma a creature, mondi e racconti apprezzati ancora oggi in tutto il mondo.
Le generazioni più giovani probabilmente conoscono il suo lavoro attraverso i celebri adattamenti cinematografici e televisivi, ma il suo lavoro era già molto popolare prima di tali trasposizioni, ed è stato anche studiato nelle scuole negli anni '60 e '70 nel Regno Unito.
Tolkien non è noto per la sua capacità narrativa, la cui profondità è stata davvero rivoluzionaria. Tolkien ha creato mappe intricate e persino delle lingue per raccontare le sue storie, immergendo in questo modo unico e magico il suo pubblico nella Terra di Mezzo.
Tolkien ha lavorato come professore di lingua e letteratura inglese all'Università di Oxford prima di raggiungere la fama nei suoi anni '60, quando fu pubblicato Il Signore degli Anelli. È stato anche il creatore de Lo Hobbit, pubblicato molto prima, e di una varietà di libri spin-off ambientati nello stesso universo, molti dei quali furono conclusi da suo figlio Christopher dopo la sua morte.
Opere di J.R.R. Tolkien
Lo Hobbit (1937)
Il Signore degli Anelli (1954)
Il Silmarillion (1977)
Racconti incompiuti di Númenor e della Terra di Mezzo (1980)
La storia della Terra di Mezzo (dal 1983 al 1996)
Racconti dal regno pericoloso (1997)
I figli di Húrin (2007)
Menzioni speciali
È impossibile racchiudere in un articolo tutti i grandi autori inglesi, sono davvero troppi da menzionare!
Scrittori del calibro di Geoffrey Chaucer, H.G. Wells e bestseller moderni come Terry Pratchett e J.K. Rowling non sono stati inseriti nella nostra lista, ma hanno ovviamente svolto un ruolo molto importante nella storia della letteratura inglese.
Altre menzioni degne di nota includono CS Lewis, Roald Dahl, le sorelle Brontë, William Blake, e questo senza approfondire alcuni dei famosi poeti britannici che hanno anche avuto un grande impatto culturale.
I migliori scrittori inglesi contemporanei
Se invece ti interessi di più al panorama letterario contemporaneo, ecco a te una lista di scrittori e scrittrici britannici che potrebbero interessarti:
- Ian McEwan
- Zadie Smith
- Kazuo Ishiguro
- Julian Barnes
- Sarah Waters
- Ali Smith
- Neil Gaiman
- Jeanette Winterson
- Salman Rushdie
- Jonathan Coe
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Conclusione
La storia della letteratura inglese è inestricabilmente legata alla storia del Regno Unito. A partire dall'anno 1400 iniziarono a essere disponibili numerosi manoscritti che ci consentono di tracciare e approfondire la storia di questa letteratura e di alcuni degli autori più famosi di tutti i tempi, compresi quelli menzionati in questo articolo.
Sebbene la lettura delle opere di Shakespeare e di Dickens richieda la conoscenza dei cambiamenti linguistici e la capacità di trasportarsi nelle epoche in cui sono state scritte, uno straordinario mondo di lingua e storia attende coloro che scelgono di immergersi nei loro capolavori, i quali continueranno a influenzare gli scrittori futuri.
Riassumi con IA
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Ottimo riassunto
Grazie Salvatore, ci fa piacere che l’articolo ti sia piaciuto!