Seguire i luoghi di San Francesco significa attraversare città medievali, basiliche, eremi e paesaggi appenninici. Il cuore dell'itinerario è Assisi, ma le tracce del santo conducono nel resto dell'Umbria, nella Valle Santa Reatina e fino alla Verna, in Toscana.
Non tutte le tappe hanno però lo stesso significato: alcune sono direttamente legate alla vita di Francesco, altre appartengono alla tradizione francescana. Vediamo quali sono le più importanti e come combinarle in un viaggio di uno o più giorni.
Ad Assisi: Basilica di San Francesco, Basilica di Santa Chiara, Porziuncola, Eremo delle Carceri, San Damiano e Rivotorto. Fuori città, le tappe principali sono Gubbio, i quattro santuari della Valle Santa Reatina e La Verna.
I luoghi di Francesco ad Assisi
Assisi concentra il maggior numero di luoghi legati alla vita e alla memoria di Francesco. Alcuni si trovano nel centro storico, altri appena fuori dalle mura o sul Monte Subasio: per visitarli senza fretta conviene dedicare alla città almeno due giorni. Puoi anche organizzarti per visitarli in occasione della celebre Marcia Perugia-Assisi.
Basilica di San Francesco: il cuore dell'itinerario francescano
La Basilica di San Francesco ad Assisi è il punto di partenza naturale. La costruzione iniziò nel 1228 e il complesso comprende la Basilica Inferiore, la Basilica Superiore e il Sacro Convento di Assisi; nella cripta si trova la tomba del santo.
Le basiliche conservano inoltre opere di Cimabue, Giotto, Pietro Lorenzetti e Simone Martini, tra cui il celebre ciclo dedicato alla vita di Francesco. Dal 2000 la Basilica e gli altri siti francescani di Assisi sono Patrimonio mondiale UNESCO1. Per la visita si possono considerare indicativamente 1-2 ore.
Basilica di Santa Chiara: sulle tracce di Chiara d'Assisi
Costruita a partire dal 1257, la Basilica di Santa Chiara custodisce la tomba della fondatrice delle Clarisse e permette di affiancare alla storia di Francesco quella della componente femminile del primo francescanesimo.
Qui si conserva anche il Crocifisso di San Damiano, davanti al quale, secondo la tradizione francescana, Francesco avrebbe ricevuto l'invito a “riparare” la Chiesa. Una visita richiede indicativamente 30-45 minuti.
Porziuncola e Basilica di Santa Maria degli Angeli
Nella grande Basilica di Santa Maria degli Angeli si trova la minuscola Porziuncola, cappella che Francesco trasformò in uno dei centri della prima fraternità francescana. Nello stesso complesso si trova la Cappella del Transito, legata alla morte di Francesco la sera del 3 ottobre 12262.
La cappella è legata alla nascita della prima comunità dei frati, all'inizio della missione di Chiara e al Perdono di Assisi, l'indulgenza associata alla Porziuncola dalla tradizione francescana.
Santa Maria degli Angeli si trova nella pianura ai piedi di Assisi: può essere facilmente abbinata a Rivotorto e richiede indicativamente circa un'ora di visita.
Eremo delle Carceri: silenzio e natura sul Monte Subasio
Sulle pendici del Monte Subasio, a circa 800 metri di altitudine, l'Eremo delle Carceri mostra il lato più contemplativo dell'esperienza francescana. Francesco e i suoi compagni si ritiravano qui per pregare lontano dalla città; il nome deriva infatti dal latino carcer, usato anche per indicare un luogo appartato.
Il complesso comprende chiesa, grotte e spazi immersi nel bosco. Per visitare l'eremo basta circa un'ora, ma vale la pena prevedere più tempo se si vogliono percorrere anche i sentieri circostanti.
Santuario di San Damiano: tra Francesco, Chiara e il Cantico delle Creature
Poco fuori dalle mura, San Damiano è legato sia a Francesco sia a Chiara. Qui la tradizione colloca l'episodio del crocifisso che avrebbe segnato la vocazione del santo; successivamente il complesso divenne la casa di Chiara e delle prime clarisse.
San Damiano è inoltre tradizionalmente associato alla composizione del Cantico delle Creature. Chiesa, chiostro e paesaggio rurale ne fanno una delle tappe più raccolte di Assisi; per la visita si possono considerare 45-60 minuti.
Santuario di Rivotorto e Sacro Tugurio: dove vissero i primi frati
Il Santuario di Rivotorto conserva il Sacro Tugurio, semplice costruzione legata alla vita di Francesco e dei suoi primi compagni. La grande chiesa ottocentesca racchiude così un luogo che aiuta a immaginare concretamente la povertà e la quotidianità della prima fraternità francescana.
Il Sacro Tugurio completa la visita della Porziuncola mostrando non soltanto dove si riunirono i primi frati, ma anche la semplicità materiale della loro vita comunitaria.
Rivotorto si trova nella pianura ai piedi di Assisi ed è quindi facile da abbinare a Santa Maria degli Angeli.
Gli altri luoghi francescani dell'Umbria
Fuori Assisi si incontrano altre città legate alla biografia, alla memoria e ai miti relativi a San Francesco. È importante però distinguere gli episodi documentati dalle tradizioni sviluppatesi successivamente.
Gubbio: Francesco e la tradizione del lupo
Gubbio è una delle tappe umbre più significative. Francesco vi giunse dopo la rottura con il padre e, secondo le fonti francescane, fu accolto e rivestito da un amico3.
Alla città è legato anche il celebre incontro con il lupo, narrato nei Fioretti di san Francesco, opera posteriore alla morte del santo. L'episodio appartiene quindi alla tradizione francescana e racconta soprattutto un ideale di riconciliazione tra l'animale e la comunità.
Per un viaggio di più giorni, Gubbio può essere considerata una tappa autonoma, combinando i luoghi francescani con la visita del centro medievale.
Perugia e il contesto umbro della predicazione
Perugia compare nella biografia di Francesco soprattutto prima della conversione. Nel 1202 il giovane partecipò alla guerra tra Assisi e Perugia e, dopo la sconfitta degli assisani, fu fatto prigioniero e rimase in cattività per circa un anno.
La città è quindi utile per comprendere il contesto storico della sua giovinezza, ma non è indispensabile in un primo itinerario francescano. Può essere inserita soprattutto in un viaggio più lungo o lungo la Via di Francesco.
Altri borghi e luoghi da verificare
Altri borghi umbri conservano memorie francescane di natura diversa. Per evitare di attribuire lo stesso valore storico a tutte le tradizioni, è utile distinguerle:
| Località | Legame con Francesco | Come considerarla nell'itinerario |
|---|---|---|
| Foligno | Episodio biografico | Francesco vi vendette cavallo e stoffe durante il periodo della conversione |
| Nocera Umbra | Episodio biografico | Legata all'ultimo viaggio di Francesco verso Assisi nel 1226 |
| Trevi | Tradizione francescana | La tradizione locale ricorda una predicazione di Francesco nel 1213 |
| Spello | Tradizione francescana | Conserva memorie locali del passaggio del santo non confermate dalle fonti francescane più antiche |
| Terni | Tradizione francescana locale | Conserva luoghi e racconti legati alla predicazione di Francesco |
A Foligno le fonti francescane collocano la vendita del cavallo e delle stoffe durante la conversione; Nocera Umbra è invece legata all'ultimo viaggio di Francesco verso Assisi nel 12264.
A Trevi, la predicazione del 1213 e l'episodio dell'asino appartengono a una tradizione tramandata da fonti agiografiche posteriori5. Anche il legame di Spello con Francesco richiede cautela, mentre a Terni la tradizione locale ricorda la sua predicazione e l'oratorio di San Cassiano6.
La Valle Santa Reatina: i luoghi di Francesco nel Lazio
Nel Lazio, intorno a Rieti, si trova un secondo importante nucleo francescano. La Valle Santa Reatina comprende quattro santuari — Greccio, Fonte Colombo, La Foresta e Poggio Bustone — legati a momenti diversi della presenza di Francesco nel territorio7.
Santuario di Greccio: dove nasce la tradizione del presepe
Il Santuario di Greccio è legato al Natale del 1223, quando Francesco volle celebrare la Natività preparando una mangiatoia con fieno e facendo condurre sul posto un bue e un asino. Da questo episodio nasce la tradizione che associa Greccio all'origine del presepe.
Il cuore del santuario è la Cappella del Presepe, costruita nel luogo associato alla celebrazione. Per la visita si possono prevedere circa 1-2 ore.
Santuario di Fonte Colombo: il luogo della Regola francescana
Fonte Colombo è tradizionalmente legato alla redazione della Regola francescana approvata da papa Onorio III nel 1223, tanto da essere ricordato come il “Sinai francescano”.
Dal santuario si può scendere verso il Sacro Speco, la grotta associata al ritiro di Francesco. Scale e tratti irregolari rendono opportuno verificare l'accessibilità se si hanno difficoltà motorie.
Quale luogo di San Francesco ti piacerebbe visitare?
Santuario della Foresta: un rifugio tra boschi e vigneti
Francesco soggiornò al Santuario della Foresta negli ultimi anni della sua vita. La tradizione collega la permanenza al miracolo dell'uva e ha messo in relazione il luogo anche con il Cantico delle Creature, senza che sia possibile indicarlo con certezza come luogo della sua composizione.
Orti, vigneti e boschi rendono La Foresta particolarmente adatta a chi cerca un'esperienza più contemplativa che monumentale.
Santuario di Poggio Bustone: sulle montagne della Valle Santa
Il Santuario di Poggio Bustone è legato all'arrivo di Francesco nella Valle Reatina con i primi compagni e al tradizionale saluto “Buon giorno, buona gente!”.
Dal complesso si può proseguire verso il Sacro Speco, seguendo un sentiero in salita nel bosco. È quindi una tappa particolarmente interessante per chi vuole unire pellegrinaggio e cammino nella natura.
Se non conosci la Preghiera di San Francesco, un viaggio in questi luoghi può essere un'ottima occasione per impararla e approfondirla!
La Verna e gli altri luoghi francescani fuori dall'Umbria
Oltre Umbria e Lazio, una tappa emerge per importanza storica e spirituale: La Verna, nell'Appennino toscano.
Santuario della Verna: il monte delle stimmate
Francesco frequentò più volte La Verna e vi trascorse un periodo di ritiro nel 1224, al quale la tradizione francescana associa l'episodio delle stimmate8.
Il santuario sorge a oltre 1.100 metri e comprende basilica, cappelle e la Cappella delle Stimmate. Intorno si estende una grande foresta attraversata da sentieri: per questo è consigliabile dedicare alla Verna almeno mezza giornata, soprattutto se si vuole esplorare anche il paesaggio.
Altre destinazioni francescane italiane
La presenza e la memoria di Francesco si estendono a molte altre località italiane. Chiusi della Verna, per esempio, è il naturale punto di accesso al santuario e ai percorsi del monte.
Per un primo viaggio, tuttavia, è preferibile concentrarsi sui nuclei più significativi: Assisi e dintorni, Gubbio, Valle Santa Reatina e La Verna. Gli altri luoghi possono diventare tappe di itinerari successivi o di un Cammino più lungo.
Itinerari sui luoghi di Francesco in base al tempo disponibile
Il numero di tappe dipende soprattutto dai giorni a disposizione. Assisi permette di concentrare diversi luoghi in uno spazio relativamente ridotto; Gubbio, Lazio e Toscana richiedono invece spostamenti dedicati.
Con un solo giorno conviene concentrarsi su Basilica di San Francesco, Santa Chiara, San Damiano e Porziuncola. È un programma intenso, ma permette di vedere quattro luoghi fondamentali senza allontanarsi troppo da Assisi.
Il primo giorno può essere dedicato alla Basilica di San Francesco, Santa Chiara e al centro storico; il secondo a San Damiano, Eremo delle Carceri, Rivotorto e Porziuncola. È la soluzione più equilibrata per una prima visita.
Dopo due giorni ad Assisi, il terzo può essere dedicato a Gubbio. In alternativa, chi preferisce approfondire episodi meno conosciuti può raggiungere Foligno o Nocera Umbra.
Con più tempo si può aggiungere la Valle Santa Reatina, dedicando una giornata a Greccio, Fonte Colombo, La Foresta e Poggio Bustone. Un ulteriore giorno permette di raggiungere La Verna.
Per privilegiare boschi ed eremi, le tappe più interessanti sono Eremo delle Carceri, San Damiano, Greccio, La Foresta e La Verna. Se si percorrono sentieri oltre ai santuari, è importante controllare preventivamente dislivelli, meteo e difficoltà.
Tabella comparativa dei principali luoghi di Francesco
Non tutti i luoghi richiedono lo stesso tempo o offrono la stessa esperienza. Ecco un confronto rapido per scegliere le tappe più adatte.
| Luogo | Regione | Perché è importante | Tipologia | Tempo indicativo | Adatto a |
|---|---|---|---|---|---|
| Basilica di San Francesco | Umbria | Tomba e memoria di Francesco | Basilica | 1-2 ore | Tutti |
| Basilica di Santa Chiara | Umbria | Chiara, Clarisse e Crocifisso di San Damiano | Basilica | 30-45 min | Tutti |
| Santa Maria degli Angeli | Umbria | Porziuncola e Transito | Basilica | Circa 1 ora | Tutti |
| Eremo delle Carceri | Umbria | Ritiro, preghiera e natura | Eremo | 1-2 ore | Pellegrini, escursionisti |
| San Damiano | Umbria | Francesco, Chiara e Cantico delle Creature | Santuario | 45-60 min | Tutti |
| Rivotorto | Umbria | Sacro Tugurio e prima fraternità | Santuario | 30-45 min | Pellegrini, famiglie |
| Gubbio | Umbria | Vita di Francesco e tradizione del lupo | Città e luoghi francescani | Mezza giornata / 1 giorno | Tutti |
| Greccio | Lazio | Natale del 1223 e tradizione del presepe | Santuario | 1-2 ore | Famiglie, pellegrini |
| Fonte Colombo | Lazio | Redazione della Regola | Santuario ed eremo | 1-2 ore | Pellegrini |
| La Verna | Toscana | Ritiro del 1224 e tradizione delle stimmate | Santuario ed eremo | Mezza giornata | Pellegrini, escursionisti |
I tempi sono indicativi e non comprendono gli spostamenti o eventuali percorsi escursionistici.
Come organizzare la visita ai luoghi francescani
La visita cambia molto tra centro storico, santuari isolati e sentieri di montagna. Stagione, trasporti e caratteristiche del percorso vanno quindi considerati insieme.
Qual è il periodo migliore
Primavera e inizio autunno offrono generalmente temperature più piacevoli per alternare visite e camminate. In estate il caldo può rendere più faticosi gli spostamenti, mentre celebrazioni e festività francescane aumentano l'affluenza.
Per eremi e sentieri conta anche l'altitudine: prima di raggiungere Monte Subasio o La Verna è sempre opportuno controllare il meteo.
Come spostarsi
Nel centro di Assisi molte tappe sono raggiungibili a piedi. San Damiano si trova fuori dalle mura, mentre Santa Maria degli Angeli e Rivotorto sono nella pianura sottostante.
Per Eremo delle Carceri, Gubbio, Valle Santa e La Verna, l'auto semplifica notevolmente gli spostamenti. Chi percorre invece il Cammino di Francesco deve organizzarsi per tappe, considerando distanze e dislivelli.
Abbigliamento e comportamento
Basiliche e santuari sono innanzitutto luoghi di culto: sono quindi richiesti abbigliamento e comportamento rispettosi. Per eremi e sentieri servono invece scarpe adatte al terreno, soprattutto nei percorsi più irregolari.
Regole su fotografie, accessi e celebrazioni possono cambiare: è sempre preferibile consultare le indicazioni ufficiali del singolo luogo.
Accessibilità e viaggio con bambini
Assisi, Santa Maria degli Angeli e Greccio sono facilmente inseribili in un viaggio in famiglia. Eremi e complessi costruiti sui pendii possono invece presentare scale, salite e terreni irregolari.
In caso di mobilità ridotta, è importante controllare preventivamente l'accessibilità degli ambienti che si desidera visitare.
Mappa e informazioni pratiche
La distribuzione geografica suggerisce di organizzare il viaggio per aree: prima Assisi e Umbria, poi eventualmente Valle Santa e Toscana.
Raggruppare le visite geograficamente permette di limitare gli spostamenti e dedicare più tempo ai singoli luoghi.
Orari, accessi, celebrazioni e regole possono cambiare. Prima della visita verifica sempre le informazioni sui siti ufficiali, soprattutto per sentieri, accessibilità ed eventuali celebrazioni.
Il significato dei luoghi di Francesco oggi
I luoghi di Francesco raccontano aspetti diversi della stessa esperienza: le basiliche conservano la memoria storica e artistica del santo, la Porziuncola e Rivotorto ricordano la nascita della fraternità, mentre gli eremi riportano alla dimensione del ritiro.
A unirli sono temi come povertà, fraternità, pace e rapporto con la natura, che permettono di leggere questi luoghi anche oltre la loro dimensione religiosa. Per questo possono interessare pellegrini, appassionati d'arte e storia, escursionisti e semplici viaggiatori.
Come scegliere il proprio itinerario francescano
Non esiste un unico percorso: la scelta dipende dal tempo e dal tipo di esperienza che si cerca.
Basilica di San Francesco, Santa Chiara e Porziuncola.
*
Eremo delle Carceri, San Damiano e La Verna.
*
Assisi, Rivotorto e Fonte Colombo.
*
Assisi, Santa Maria degli Angeli e Greccio.
*
Monte Subasio, Valle Santa e La Verna.
*
Uno o due giorni ad Assisi e dintorni.
*
Dalla Basilica di Assisi ai boschi della Verna, ogni tappa racconta un aspetto diverso della storia francescana. Anche un solo giorno può offrire un primo filo da seguire; con più tempo, il viaggio permette invece di osservare quanto profondamente la memoria di Francesco abbia segnato città e paesaggi dell'Italia centrale.
Visitare i luoghi di Francesco significa allora qualcosa di più che spuntare una lista di monumenti: significa seguire un percorso in cui storia, arte, natura e spiritualità continuano a incontrarsi.
Fonti
- UNESCO World Heritage Centre. “Assisi, the Basilica of San Francesco and Other Franciscan Sites.” UNESCO World Heritage Centre, UNESCO, https://whc.unesco.org/en/list/990/. Accessed 4 Sept. 2026.
- Santuario della Porziuncola. “Il Perdono della Porziuncola.” Porziuncola, Frati Minori della Porziuncola, https://porziuncola.org/il-perdono-della-porziuncola/. Accessed 4 Sept. 2026.
- Comune di Gubbio. “Presentato nella Sala Stampa Vaticana il progetto ‘Francesco a Gubbio’.” Comune di Gubbio, 25 Sept. 2025, https://comune.gubbio.pg.it/it/news/presentato-nella-sala-stampa-vaticana-il-progetto-francesco-a-gubbio. Accessed 4 Sept. 2026.
- Comune di Foligno. “Città di San Francesco.” Comune di Foligno, https://comune.foligno.pg.it/turismo/itinerari/scopri-la-citta/citta-di-san-francesco/. Accessed 4 Sept. 2026.
- Comune di Trevi. “Complesso museale e Chiesa di San Francesco.” Comune di Trevi, https://www.comune.trevi.pg.it/vivere_il_comune/luoghi/luogo_4.html. Accessed 4 Sept. 2026.
- Diocesi di Foligno. “Spello: rinvenuto un antico tessuto legato a San Francesco d’Assisi.” Diocesi di Foligno, 2 Sept. 2026, https://www.diocesidifoligno.it/2026/09/02/spello-rinvenuto-un-antico-tessuto-legato-a-san-francesco-dassisi/. Accessed 4 Sept. 2026.
- Santuari della Valle Santa. Santuari della Valle Santa Reatina. https://www.santuarivallesanta.com/. Accessed 4 Sept. 2026.
- Santuario della Verna. “Storia.” Santuario della Verna, https://www.laverna.it/storia/. Accessed 4 Sept. 2026.
Riassumi con IA
Ti è piaciuto l'articolo? Lascia un commento
Loading...
