Credo nell'ottimo potere delle cose spaventose.
Vincent Price
Ti sembra di vedere ovunque zucche, fantasmi, streghe e zombie? Tranquillo, non stai impazzendo: è solo la Festa di Halloween che si avvicina!
La parola Halloween deriva da All Hallows’ Eve, cioè la “vigilia di Ognissanti”. Hallows significa “santi”, mentre Eve indica la sera precedente al giorno di festa (come in Christmas Eve). Nel tempo, la forma contratta “Hallowe’en” si è semplificata nell’attuale “Halloween”.
Anche tu sei fan sfegatato di questa celebrazione e non vedi l'ora di sfoggiare il tuo costume da brivido? Benissimo, allora ti interesserà scoprire quali sono le origini di questa festa e qual è il suo significato. Anche se molti di noi la ignorano, la storia di questa festa è infatti affascinante quanto la festa in sé!
Perché si festeggia Halloween e quando
La data della notte più buia è fissata al 31 ottobre di ogni anno e viene festeggiata soprattutto nel Regno Unito e negli Stati Uniti, anche se ormai ha preso piede anche nel resto del mondo e in tutte le fasce d'età.
La data non è certo scelta a caso e ha a che fare con le sue origini e una credenza celtica.
Ma questo lo scopriremo nel prossimo paragrafo. Ricorda anche che, se durante la tua prossima conversazione in inglese vuoi sfoggiare il tuo inglese, puoi imparare anche le parole di Halloween in inglese insieme a Superprof!
Molti pensano che Halloween sia una creazione commerciale degli Stati Uniti, ma in realtà le sue origini sono celtiche. La festa affonda le radici in Samhain, un antico rito irlandese e scozzese che segnava la fine dell’estate e l’inizio del nuovo anno. Solo secoli dopo, grazie alle migrazioni verso l’America, la tradizione si è trasformata in quella che conosciamo oggi — con zucche, dolcetti e costumi.
All'inizio di tutto ci sono i Celti: tra i loro antichi riti legati al cambio delle stagioni e non solo, ve ne erano alcuni nati per combattere le paure e tenere lontane, ad esempio, le calamità naturali.
Ma una delle paure più grandi era certamente quella per le tenebre! Per i Celti, l'anno cominciava il 1 novembre, cioè il giorno in cui finiva la stagione calda per lasciare posto, appunto al buio.
In quella notte, la notte di Samhain (capodanno celtico) si credeva che il Regno dei Morti e quello dei Vivi potessero incontrarsi...
Fu così che nacquero festeggiamenti per tenere lontana la paura: ci si radunava nei boschi per accendere il Fuoco Sacro e poi si tornava in villaggio indossando maschere e facendosi luce con lanterne intagliate accese con quello stesso Fuoco.
La festa durava tre giorni, durante i quali si indossavano, per tenere lontani gli spiriti, le pellicce degli animali uccisi.
Fu solo dopo che il Cristianesimo e la Chiesa, non accettando i riti pagani e cercando di rendere più cristiana la tradizione, decisero di istituire il giorno di Ognissanti proprio il 1 novembre!
Epoca Celtica
Samhain (Irlanda e Regno Unito)
Nell’antico calendario celtico, Samhain segnava la fine dell’estate e l’inizio del nuovo anno. Si credeva che in quella notte il confine tra vivi e morti si assottigliasse, permettendo agli spiriti di tornare sulla Terra.
Dal IX secolo
Cristianizzazione
Con la diffusione del cristianesimo in Europa, la Chiesa sovrappose alla festa pagana la celebrazione di Ognissanti (1° novembre) e della Commemorazione dei defunti (2 novembre), trasformando i riti celtici in pratiche cristiane di ricordo e preghiera.
XIX secolo
Migrazione negli Stati uniti
Durante l’Ottocento, gli emigrati irlandesi e scozzesi portarono con sé le tradizioni di Halloween in Nord America. Qui la festa si trasformò progressivamente in un evento popolare, con zucche intagliate, travestimenti e giochi per bambini.
XX–XXI secolo
Espansione Globale
Grazie al cinema, alla televisione e alla cultura pop statunitense, Halloween è diventata una festa internazionale, celebrata oggi in gran parte del mondo come momento di divertimento e creatività, più che di religiosità.
Continua a leggere l'articolo tenendo in sottofondo la playlist più terrificante di sempre.
Tradizioni di Halloween nei Paesi anglofoni
Halloween si festeggia in tutto il mondo anglofono, ma ogni Paese conserva abitudini e sfumature proprie. Le tradizioni più diffuse sono tre: trick-or-treat, pumpkin carving e costume parties.
Trick-or-treat (dolcetto o scherzetto)
È la tradizione più amata dai bambini: travestiti da streghe, fantasmi o supereroi, vanno di casa in casa chiedendo “trick or treat?” — cioè “dolcetto o scherzetto?”.
- Negli Stati Uniti e in Canada è un vero rito collettivo, con interi quartieri decorati e famiglie che preparano caramelle per i più piccoli.
- Nel Regno Unito e in Irlanda, invece, la tradizione è più discreta e recente: molti bambini partecipano, ma con meno enfasi commerciale.
Pumpkin carving (intaglio delle zucche)
Intagliare una zucca per creare la Jack-o’-lantern è un gesto simbolico che viene dalle leggende irlandesi. Oggi, nei Paesi anglofoni, le finestre illuminate da zucche sorridenti (o spaventose) sono uno dei simboli universali di Halloween.
Oggi la zucca arancione è il simbolo indiscusso di Halloween, ma nelle origini celtiche la “Jack-o’-lantern” non era affatto fatta di zucca. In Irlanda e in Scozia, infatti, si usavano rape, patate o barbabietole: venivano scavate e illuminate con una candela per tenere lontani gli spiriti maligni durante la notte di Samhain. Solo quando gli emigrati arrivarono in America trovarono le zucche (più grandi, colorate e facili da intagliare) e la tradizione si trasformò.
Costume parties, decorazioni e cultura pop
Dagli anni ’50 in poi, feste in maschera e decorazioni a tema sono diventate parte essenziale della festa, coinvolgendo non solo i bambini ma anche gli adulti.
- Negli Stati Uniti, Halloween è ormai un vero spettacolo pop: feste nei locali, concorsi per i costumi più originali e maratone di film e serie TV horror che spaziano dai classici come Halloween di John Carpenter alle produzioni più recenti su piattaforme streaming.
- In Canada e nel Regno Unito, la festa resta più legata alle comunità locali e alle scuole, ma il richiamo dei prodotti cinematografici e televisivi americani è fortissimo.
- In Irlanda, culla della festa, si mantengono anche tradizioni più antiche come falò, giochi popolari e piatti tipici come il barmbrack, un dolce con piccoli oggetti portafortuna nascosti all’interno.
Notte Halloween significato oggi: cosa si festeggia in Italia?
Ecco spiegato perché in realtà per noi in Italia Halloween è un fenomeno importato dagli Stati Uniti, pur essendo nato in Irlanda! Ma la vera domanda è: qual è il significato di Halloween per noi, oggi?
In realtà è difficile dirlo, e forse per qualcuno ne ha più che per altri. Certamente è il risvolto puramente festaiolo che prevale e molti non convididono i festeggiamenti perché figli di un consumismo che ne ha eroso il significato.
Quel che è certo è che, per chi è ancora disposto a crederci, la notte di Halloween è un ponte tra chi non c'è più e chi resta, un modo per festeggiare la vita tra ironia e memoria, per non dimenticare chi ci ha preceduto.
Vero è che le nuove generazioni si trovano spesso a collezionare dolcetti nella notte di Halloween senza sapere bene perché, quasi fosse di nuovo Carnevale. Dunque, difficile dire cosa rappresenti oggi questa festa: ognuno può darle il peso e il significato che vuole, quella di omaggio agli antenati oppure quello di una semplice serata di festa da trascorrere con gli amici (anche non Santi) e, magari, la luna piena.
Zucca Halloween: come si chiama?
Puoi scoprire tantissime curiosità sulla festa di Halloween con i migliori libri in inglese sul tema o consultando e migliaia di materiali disponibili online! Ma ora capiamo come si chiama la tipica zucca intagliata con un lumino all'interno, divenuta uno dei simboli della festa di Halloween!
Il suo nome è Jack-o'-Lantern e ci sono almeno due spiegazioni per il suo nome. Una vuole che Jack fosse un fabbro inglese ubriacone che riuscì più volte a ingannare il diavolo finché, una volta morto, fu costretto dal diavolo stesso a vagare tra il regno dei vivi e quello dei morti, senza poter mai più accedere a nessuno dei due.
L'ultimo dono del diavolo sarebbe stata una fiamma eterna dell'Inferno che Jack avrebbe posizionato all'interno della rapa.
L'altra leggenda vuole che il termine Jack-o'-Lantern fosse usato per indicare il fenomeno dei fuochi fatui che uscivano dalle torbiere... come vedi, molto meno affascinante come spiegazione!
In ogni caso, la zucca è rimasta il simbolo di questa festa. Se vuoi realizzarne una, sappi che il procedimento è molto semplice: ti servirà una zucca vuota che dovrai svuotare del suo contenuto e un coltello per intagliare un volto con l'espressione che preferisci. Il tocco finale, irrinunciabile ora che sai anche la leggenda, è l'inserimento di una candela all'interno. Se ne hai la possibilità, mettila davanti a casa in modo che possa accogliere come meritano i bambini che verranno a bussare alla tua porta!
Halloween e lezioni di inglese
Imparare una lingua partendo dalle cose più curiose o da quelle che ci appassionano di più è certamente il modo migliore per farlo con successo! Perché allora non approfittarne per cercare di scoprirne di più sulla festa di Halloween leggendo articoli e guardando documentari o sentendo podcast in inglese?
Considera poi che sulla piattaforma di Supeprof potrai trovare migliaia di insegnanti privati - anche madrelingua - pronti a raccontarti le loro tradizioni e la loro cultura durante il vostro corso inglese online o in presenza! Potrai seguire le lezioni in presenza o a distanza, ovunque ti troverai e in qualsiasi momento, a seconda dei tuoi impegni e della flessibilità della tua agenda. Imparare divertendosi e senza stress, insomma!
Puoi cominciare con alcune parole e espressioni tipiche di Halloween, utili per ampliare il tuo vocabolario e riconoscere termini che sentirai spesso in film, serie TV o conversazioni con madrelingua.
Ecco un piccolo mini-glossario EN-IT per iniziare 👇
| English | Italiano | Significato / uso |
|---|---|---|
| Halloween | Vigilia di Ognissanti | Dall’antico 'All Hallows’ Eve' |
| Trick-or-treat | Dolcetto o scherzetto | Frase tipica dei bambini che bussano alle porte |
| Jack-o’-lantern | Zucca intagliata | Simbolo della festa, deriva da una leggenda irlandese |
| Costume party | Festa in maschera | Evento in cui ci si traveste da personaggi spaventosi o divertenti |
| Haunted house | Casa infestata | Ambientazione tipica di film o attrazioni di Halloween |
| Ghost | Fantasma | Figura ricorrente nelle storie di paura |
| Witch | Strega | Costume tradizionale e simbolo legato ai rituali antichi |
| Pumpkin carving | Intaglio della zucca | Attività creativa e decorativa |
| Spooky | Inquietante / da brividi | Aggettivo molto usato per descrivere l’atmosfera della festa |
| Candy / sweets | Caramelle / dolciumi | Protagonisti del 'trick-or-treat' |
Spesso la prima lezione è offerta. In questo modo potrai capire se dare avvio a un percorso di scambio e studio che si estenda ben oltre la notte di Halloween. Conoscere un Paese attraverso gli occhi di chi in quel Paese è nato e vissuto è certamente un privilegio e un'opportunità da non sprecare!
Ora che sai come è nato Halloween e conosci la storia, sei davvero pronto a festeggiare la notte più spaventosa dell'anno e a diventare l'esperto di questa festa nella tua compagnia! Non resta che trovare il costume perfetto per sbaragliare la concorrenza! Hai già pensato da cosa ti travestirai ad Halloween? Prima di andare via rispondi qui sotto!
Che costume vuoi indossare ad Halloween? 🎃
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