“Solo l'educazione è in grado di salvare le nostre società da un possibile collasso, violento o graduale che sia. “ Jean Piaget
Gli psicologi più famosi hanno operato in vari campi adiacenti a quello della psicologia. Per esempio, il più celebre nome della psicologia fu principalmente un neurologo che si dilettava anche di filosofia! Sigmund Freud "diede vita" infatti alla psicoanalisi come un modo per sposare la neurologia alla psicologia. Ma il dottor Freud non è il nostro psicologo del giorno.
Oggi infatti ci occuperemo di Jean Piaget e delle basi che ha posto per comprendere meglio lo sviluppo della mente. Se questo fosse il frutto complessivo del lavoro della sua vita, sarebbe già sufficiente. Ma, come molti altri nel suo campo, il suo lavoro ha toccato molto di più:
- formazione scolastica
- origini dell'intelligenza umana
- primatologia e sviluppo non umano
- informatica e intelligenza artificiale (AI)
- filosofia
- studi storici del pensiero e della cognizione
Ma oltre ad essere il secondo psicologo più famoso della sua epoca - BF Skinner rivendicava il primo posto- chi era Jean Piaget? Perché ha approfondito tutti questi argomenti? E cosa rappresentano questi argomenti, clinicamente e concretamente? Scopriamolo insieme in questo articolo!
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Jean Piaget: I primi anni di vita
Jean Piaget è nato in una famiglia dal pedigree impressionante. Sua madre, nata in Francia, discendeva dal magnate dell'acciaio inglese James Jackson. Suo padre, nato in Svizzera, era professore di letteratura medievale all'Università di Neuchâtel, città natale di Jean.
Jean, con una curiosità sfrenata per il mondo naturale e il classico talento precoce che ritroveremo in illustri colleghi quali Melanie Klein e Willhelm Wundt, scrisse una serie di articoli sui molluschi prima dei 15 anni. Gli zoologi sbalorditi salutarono le scoperte di questo giovane precoce e gli diedero un caloroso benvenuto nel loro campo. Avrebbe potuto accettare la loro offerta, tanto era infatuato della biologia… ma il suo padrino aveva altre idee.
Il giovane Piaget non era interessato solo a come e perché le creature vivessero. Era affascinato dall'idea che tutte le creature possedessero la conoscenza. Voleva sapere come sanno quello che sanno e come l'hanno imparato.
Il suo padrino seppe cogliere il talento straordinario del giovane e lo spinse in quella direzione. Così, Jean Piaget divenne tanto famoso per l'epistemologia - la teoria della conoscenza- quanto per il suo lavoro nello sviluppo cognitivo dell’essere umano.
Forse il suo evento emotivo significativo di maggior impatto è stato il suo presunto tentativo di rapimento. Quando aveva 15 anni, la sua tata d'infanzia confessò di aver inventato una storia sull’aver cacciato un rapitore. Il giovane Jean avrebbe passato decenni a chiedersi come potesse avere un ricordo di un simile evento. Questo falso ricordo persisteva anche se sapeva di non essere mai stato coinvolto in una tale serie di azioni.
L'adolescenza è un momento cruciale per lo sviluppo intellettuale e socio-emotivo, come scoprirà in seguito Jean Piaget attraverso il suo lavoro. Fortunatamente egli godette di un'infanzia sicura e confortevole ed ebbe la fortuna di essere circondato da adulti che incoraggiarono la sua curiosità scientifica e filosofica. La giovinezza produsse in lui tutte le domande a cui avrebbe cercato di rispondere per il resto della sua vita.
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Cos'è lo sviluppo intellettivo?
Jean Piaget ha influenzato il lavoro di molti psicologi successivi, tra cui Albert Bandura. L'esperimento più famoso di questo dottore in psicologia è considerato controverso per aver esposto i bambini a comportamenti violenti. Il lavoro di Piaget non porta tale stigma, sebbene sia stato criticato.
Epistemologia genetica
Come notato in precedenza, Jean Piaget si considerava un epistemologo, un filosofo che studia la teoria della conoscenza. I suoi diletti filosofici formali furono di breve durata, ma applicò i principi filosofici a tutto ciò che studiò. Si chiedeva, per esempio, come nascevano le idee. In che modo uno scienziato sviluppa l'idea di esplorare un particolare studio?
Voleva studiare le idee e le azioni “primigenie” per scoprire come nascono e per questo aveva bisogno di soggetti che non avessero alcuna relazione storica con l'azione compiuta. Riteneva infatti che, studiando i bambini, fosse possibili isolare e studiare l'epistemologia genetica. Per questo fondò l'International Genetic Epistemology Institute a Ginevra nel 1955.
Teoria di Jean Piaget sul gioco
“Il gioco è il lavoro dei bambini.” Jean Piaget
Come emerge dalla stragrande maggioranza dei dipinti medievali, un tempo si pensava che i bambini fossero solo dei mini-adulti. Quel punto di vista ha resistito fino al momento in cui Jean Piaget non capovolse quell'idea.
Un giorno lo studioso stava scrivendo delle domande per un test di intelligenza in francese per creare degli esami simili a quelli che i bambini inglesi sostenevano abitualmente. Non riusciva a capire perché i bambini che “utilizzava” come tester dessero risposte sbagliate e si mise a studiare la questione.
Per quanto amasse studiare la fauna da bambino, si trovo a studiare i bambini nel loro ambiente naturale, nel quale erano soliti fare ciò che i bambini sanno fare meglio: giocare. Le conclusioni che ne trasse furono a dir poco sbalorditive. Le fasi del gioco descritte da Piaget raccontano di come i bambini imparino e crescano attraverso il gioco. Questo studio informerà completamente il lavoro per cui è più famoso.
Alcuni scienziati e psicologi scelgono di sollecitare o condizionare i loro soggetti di studio. Ad esempio, Ivan Pavlov condizionò i cani a rispondere agli stimoli. Jean Piaget invece non diede ai suoi soggetti (i bambini) istruzioni o indicazioni. Li osservava semplicemente mentre giocavano. Da lì, ha lasciato che la logica lo guidasse verso scoperte che hanno modellato il modo in cui insegniamo ai bambini oggi.
Teoria dello sviluppo cognitivo di Piaget
Finalmente arriviamo al nocciolo della sua ricerca. Jean Piaget ha segnato il suo territorio, per così dire, postulando che la qualità dell'intelligenza dei bambini era determinata da quanto potessero risolvere i problemi. Credeva che i bambini acquisissero una comprensione del loro mondo attraverso le loro esperienze. Quando sperimentano qualcosa di alterato o diverso dalle esperienze passate, rimodellano le loro idee.
Era lui stesso critico nei confronti di quanto fosse limitata la sua teoria dello sviluppo cognitivo. Ogni fase teorica è stata nettamente definita e rigidamente applicata a specifici gruppi di età. Ciò lasciava poco spazio all'idea di uno sviluppo continuo.
Tuttavia ancora oggi vediamo la sua teoria in azione in ogni scuola Montessori. Ma non solo lì. La teoria dello sviluppo cognitivo di Piaget è ampiamente utilizzata nelle cliniche pediatriche, il più delle volte espressa come tappe successive dello sviluppo infantile.
Fase sensomotoria
Questa fase va dalla nascita fino all'età di due anni. In questo momento, il bambino attinge a tutti e cinque i sensi per conoscere il mondo. Il movimento migliora anche la conoscenza. Lo stadio sensomotorio è ulteriormente suddiviso in stadi. L'istinto – succhiare e radicarsi (dalla nascita fino a un mese): reazioni circolari, ossia azioni non pianificate come ridere e mettere la mano in bocca che portano ad abitudini.
Le reazioni circolari primarie iniziano quando il bambino ha un mese. Dai quattro agli otto mesi, i bambini diventano più orientati agli oggetti. Aumenta anche la loro capacità di muoversi.
Nella fase circolare secondaria, invece, i bambini iniziano a fare le cose intenzionalmente. Man mano che il loro elenco di esperienze cresce, iniziano a provare esperienze nuove come usare i giocattoli in modi nuovi. Dai 12 ai 18 mesi e oltre, i bambini sperimentano le conoscenze che hanno, cercando risultati diversi.
Fase preoperatoria
Questa fase è piuttosto mal definita. La letteratura indica che dovrebbe iniziare all'età di due anni. Tuttavia, il nostro rivoluzionario psicologo ha specificato che i bambini iniziano a utilizzare il linguaggio in questa fase. Oggi sappiamo che i bambini iniziano a parlare quando hanno meno di due anni. Forse Piaget non considerava "mamma" e "papà" un vero e proprio discorso!
Piaget sembrava impressionato dalla capacità di immaginazione dei bambini piccoli. Tuttavia, credeva che avessero poca competenza in termini di logica. Ad esempio, una pedina potrebbe diventare uno spuntino! Una scatola potrebbe fungere anche da tavolo. Si potrebbe obiettare che i suoi soggetti erano davvero molto logici. Dopotutto, alcuni biscotti non assomigliano alle pedine delladama per forma e dimensioni?
La fase preoperatoria è ulteriormente suddivisa in due sottofasi. La sottofase della funzione simbolica potrebbe vedere un bambino impegnato in un gioco più reale. Ad esempio, una bambola potrebbe diventare il loro bambino, un bastone si trasforma in un fucile. I bambini in questa fase sanno, ma non sembrano curarsene, che un bastone non possa sparare proiettili. Qui sta la presunta mancanza di logica.
Il sottostadio del pensiero intuitivo è invece il successivo, quello in cui i bambini fanno molte domande (tra i 4 ei 7 anni). Cercano di capire perché le cose sono come sono. Sono consapevoli della conoscenza che possiedono ma non hanno idea da dove provenga.
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Fase operativa concreta
Tra i sette e gli undici anni, i bambini iniziano a pensare in modo logico. La loro conversazione è più fluida in questa fase e possono esprimere bene le idee. Diventano più consapevoli del mondo che li circonda e sono quindi meno egocentrici. Potrebbe avere qualcosa a che fare con il frequentare la scuola, ovviamente!
Fase operativa formale
La fase operativa formale rappresenta i preadolescenti e gli adolescenti che possono pensare in modo logico e astratto. Durante il loro sviluppo cognitivo, i bambini hanno costruito sistemi di classificazione. Si impara a pensare ai tipi di parole e le loro funzioni astratte: nomi, verbi, aggettivi e così via.
Nelle prime fasi di sviluppo, i bambini hanno poco senso della classificazione. Tuttavia, man mano che aumentano le loro riserve di conoscenza, iniziano a classificarle. I vestiti servono per essere indossati, il cibo per mangiare, i giocattoli per giocare e simili. Nella fase operativa, iniziano a combinare questa conoscenza concreta in modi nuovi. Cominciano anche a pensare in modo critico.
Oggi sappiamo che i processi di sviluppo non sono certamente così rigidi. Tuttavia, come ha affermato Piaget quasi 100 anni fa, l'ambiente di un bambino ha molto a che fare con il modo in cui costruisce l'intelligenza. Wilhelm Wundt, il padre della psicologia sperimentale, ha intuito che le esperienze dei bambini e le informazioni fornite loro modellano il loro sviluppo cognitivo.
Interessante come questi due epistemologi siano giunti alla stessa conclusione, a decenni di distanza.
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