Lezioni di matematica a Messina

Matematica Messina: oltre i pregiudizi di genere

Se frequenti il liceo scientifico Archimede a Messina, in Viale Regina Margherita, probabilmente, ti senti in possesso di una certa “propensione alla matematica” o, comunque, te la sarai sentita durante tutto il periodo delle scuole medie e al momento di effettuare la scelta della scuola superiore.

Hai davvero una mente matematica? E se sì, come mai, a tuo avviso? Che potenziale effettivo ti stai scoprendo, giorno per giorno, relativamente alla disciplina matematica? Cosa pensano i tuoi amici della matematica?

La propensione alla matematica influenzata dai regali?

Sei una ragazza e ami la matematica? Certamente, avrai lasciato a bocca aperta più di una persona, attorno a te. In effetti, nell’immaginario collettivo, la matematica è ancora una cosa da uomini.

Non si tratta tanto di razzismo o di pregiudizi di genere, quanto di una constatazione statistica: le ragazze sono meno numerose degli uomini, in ambito strettamente matematico. Ed anche ad altissimi livelli, ove tutti sono bravi e geniali, figurano ancora in numero assai inferiore rispetto ai loro colleghi cervelloni maschi.

Come mai?

Oggi, la risposta più accettata è che una socializzazione e, dunque, un’educazione di genere influiscono grandemente sullo sviluppo effettivo di un potenziale di base in ambito matematico.

Per farla semplice, è assai ovvio e per niente sorprendente che un bambino che riceve in dono costruzioni sviluppi più attitudine al calcolo rapido, rispetto alla sorella alla quale si regalano sempre e soltanto vestitini rosa per le bambole.

Per fortuna, la larga diffusione di videogame ha almeno un risvolto positivo dalla sua: quello di aver democratizzato il ricorso ai dispositivi informatici e digitali. Il che non è davvero poco, se si parla di discipline matematiche e scienze esatte.

Insomma, le pratiche del dono, fatti tutto sommato banali e leggeri nell’intento di chi li compie anche con molto affetto, sono in realtà responsabili – certamente insieme ad altri fattori innati, educativi e famigliari – dell’immissione di un soggetto su una via matematica piuttosto che fuori da questa strada!

Ed ecco perché è vivamente consigliato a tutti di cercare di scardinare un pregiudizio di base sui gusti di bambini e bambine, al momento di scegliere un gioco o una pratica da proporre loro.

Matematica attraverso le costruzioni e i puzzle

Una delle azioni più rilevanti giocando con le costruzioni è quella di calcolare ad occhio, a prima vista ed implicitamente, se un pezzo entrerà correttamente in un determinato spazio.

Ebbene: questo gioco tanto amato e semplice può essere all’origine delle abilità matematiche e geometriche dei bambini anche una volta cresciuti. Contare automaticamente aree e volumi e paragonarli ai pezzi di cui si dispone prepara a muoversi correttamente nello spazio, sia con la vista e il tatto, sia in maniera più astratta.

E la matematica è fatta proprio di questa dialettica tra pratico e teorico, bilancia da riequilibrare continuamente durante il processo di apprendimento, anche in un Paese che, come l’Italia, non riesce tutt’oggi a coniugare la formazione teorica alla pratica indispensabile a mestieri e professioni.

A consentire di allenare la mente, il tatto, la vista e la manipolazione, tramite calcoli ed assemblaggi rapidi, non sono solo i giochi di costruzioni. Esistono, da moltissimo tempo, anche i puzzle, oggi addirittura disponibili in versione tridimensionale.

Il puzzle esiste in diverse tipologie, adeguate alle età e alle abilità di manipolazione e calcolo. L’attività di assemblaggio richiesta da questo genere di attività ludica è assai rilevante, poiché allena la mente matematica in forma di gioco.

Il puzzle richiede il concorso di diverse facoltà: calcolo, previsione, anticipazione, movimento delle dita, immaginazione di spazi e di risultati a venire. Si tratta, se ci riflettiamo, di un’attività sensazionale! È quasi il miglior regalo che si possa fare ad ogni bambino e ad ogni bambina. E, in tal caso, non conta davvero poi molto il tema del puzzle: rosa, celeste?

Naturalmente, scegliere un soggetto caro a chi riceve il regalo può essere un modo per attrarlo maggiormente verso quell’attività.

Oltre alla coordinazione visiva, alla percezione tattile e alla capacità di calcolo, tanto i puzzle quanto le costruzioni allenano e stimolano la concentrazione. Danno ai piccoli la possibilità di effettuare esperienze soddisfacenti e non frustranti, soprattutto se si scelgono i puzzle con un preciso riferimento allo stadio effettivo dello sviluppo. Un gioco matematico, come ogni gioco, non deve mai suscitare frustrazione, pena l’abbandono ed il bocco psicologico nei confronti di una determinata attività.

Le bambine a scuola: matematica o italiano?

La prova che a distinguere i maschi dalle femmine relativamente alle abilità matematiche è più che altro un pregiudizio sta nel fatto che questa profezia autoadempientesi si rafforza mano a mano che l’età aumenta. E sappiamo che dopo la scuola elementare i ragazzi tendono effettivamente a volersi distinguere secondo il genere. All’asilo, invece, i bambini si dirigono serenamente verso cubi e quadrati da contare senza alcuna distinzione di sesso!

Un’educazione attenta dovrà evitare di incoraggiare atteggiamenti di genere etero indotti.

Sistemare i giochi di calcolo come costruzioni e puzzle accanto alle macchinine e ai mostri, ad esempio, farà in modo che le bambine vadano solo nella zona “rosa”, dove troveranno pentoline e bambole… E questo, in fondo, è davvero un modo organizzativo colpevole di insuccessi e stereotipi di genere impoverenti per una nazione tutta intera.

Oggi, tutti i Paesi necessitano di menti matematiche, per tentare di uscire dalla crisi.

Guardando alla storia della matematica al femminile, possiamo trovare tanti modelli ispiratori, per una didattica ed una politica educative volte alla diffusione di modelli matematici anche tra ragazze.

Tre donne matematiche dalla preistoria ai giorni nostri

Una delle prime donne matematiche è Ipazia di Alessandria (presumibilmente vissuta tra il 370 ed il 415 a. C.). Figlia di un grande matematico e filosofo, Teone di Alessandria, inventò addirittura l’idroscopio e spianò la strada a moltissime scoperte matematiche successive, pur morendo precocemente, assassinata da un gruppo di ferventi Cristiani.

In tempi assai più recenti, un’altra donna ha dato un grossissimo impulso agli sviluppi matematici, tanto da essere citata da Einstein, proprio come un personaggio chiave della disciplina matematica: Amalie Emmy Noether (1882-1935), appassionata di fisica teorica ed algebra astratta. Sfuggita alla persecuzione nazista, insegnò dapprima in Europa, poi negli Usa, ma fu stroncata dalle complicanze di un intervento chirurgico.

Shafi Goldwasser, nata del 1958, vive ancora oggi ed insegna matematica e scienza computazionale. I suoi studi si concentrano sui temi della crittografia, della conoscenza-zero e della teoria della complessità. Per ben due volte le è stato conferito il premio internazionale denominato Gödel Prize.