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Pranayama e Yoga a Messina: respirare davanti al mare!

Siediti sul molo di Messina e … inizia a respirare! Ma non come hai fatto fino ad oggi, bensì in un modo completamente nuovo, lo stesso che impareresti in una sala dove si pratichi lo yoga e ti venga insegnato il pranayama. Ma andiamo con ordine e partiamo dagli otto anga, anzi ancora prima: partiamo dalla definizione e dalla comprensione del termine yoga.

Lo yoga, unione tra…

In sanscrito, i termini costruiti sulla radice yug stanno ad indicare unione, legame. Ma legame tra cosa? Unione di cosa? Secondo le varie interpretazione, non tanto del termine, quanto dei precetti insegnati nella disciplina yogi, può trattarsi dell’unione:

• nella dimensione specifica del praticante, tra corpo, mente e spirito;
• in senso più ampio, dell’unione tra soggetto della ricerca (lo yogi), l’oggetto della ricerca e l’atto della ricerca (la pratica dello yoga). Ma, ricerca di cosa? Dell’assoluto o, meglio, dell’unione con l’assoluto. Anche in questo caso, il termine può riferirsi alla natura, all’universo, ad un’entità suprema, alla conoscenza (dell’assoluto),…

Lo yoga, una storia antica e lo Yoga Sutra di Patanjali

Lo yoga, si sa, nasce diversi secoli prima della nostra era e tutto quello che conosciamo di quanto sia stato detto, sviluppato e tramandato fino ad oggi lo dobbiamo al filosofo indiano Patanjali. Anche se la sua esistenza viene collocata in un periodo ben poco definito (a seconda delle fonti, sembrerebbe essere vissuto tra il V secolo a.C. e il V secolo d.C!), ciò che importa è che colui che è ritenuto il padre dello yoga è stato il primo a sistematizzare e a mettere per iscritto l’insieme delle conoscenze raggiunte fino a quel periodo.

Il testo principale a lui attribuito è Yoga Sutra, titolo che si potrebbe tradurre con Aforismi sullo yoga; il libro è suddiviso in quattro parti:

• Samadi pada, dedicato alla contemplazione e riservato a chi abbia già raggiunto un livello spirituale elevato;
• Sadhana pada, dedicato alla pratica di tutte e otto le discipline dello yoga;
• Vibhuti pada, in cui Patanjali tratta delle proprietà e dei poteri che i praticanti possono sperimentare;
• Kaivalya pada, dedicato alla emancipazione e alla libertà, questioni filosofiche che lo yogi affronta durante la pratica.

Gli otto anga dello Yoga secondo Patanjali

Tra i 196 sutra, più precisamente tra quelli compresi nel Samadi pada, Patanjali parla degli otto anga dello yoga. Il termine anga non ha una traduzione univoca, ma indica, di volta in volta, stadi, membra, discipline dello yoga; si tratta delle qualità necessarie allo yogi per illuminare la mente, sviluppare la percezione e raggiungere l’autorealizzazione. Gli otto anga sono:

• Yama: i 5 comandamenti fondamentali dello yogi, ovvero non violenza, sincerità, onestà, moderazione nel sesso, assenza di avidità;
• Niyama: le 5 regole di condotta individuale, ovvero pulizia, contentezza, austerità, studio dei testi, devozione;
• Asana: pratica di posture (non sono specificate quali), allo scopo di mantenere il corpo in condizione ottimali per risvegliare la coscienza;
• Pranayama: controllo del respiro, allo scopo di far rimontare l’energia dalla base della colonna vertebrale alla sommità della testa (dall’ultimo al primo chakra);
• Pratyahara: lo scopo è quello di spostare l’attenzione dei propri sensi dal mondo esterno al mondo interiore;
• Dharana: è la concentrazione profonda dentro di sé;
• Dhyana: meglio nota come meditazione, ovvero la concentrazione profonda mantenuta molto a lungo;
• Samadhi: solo la mente è vigile, il corpo e i cinque sensi si assopiscono, per consentire allo yogi di raggiungere il livello supremo, uno stato superconscio, che porterà alla liberazione e al risveglio.

Prana, il flusso vitale

Tralasciando, per ora, gli altri sette anga, concentriamo la nostra attenzione su Pranayama. Non si tratta solo di tecniche che lo yogi adotta per respirare nel modo più efficace possibile. Il suo obiettivo, infatti, è il controllo del prana, il flusso vitale (respiro, energia, …) che sta alla base della vita dell’uomo. Gestire il prana consente di rendere la mente tranquilla, stabile, forte e di farne emergere tutte le capacità, soprattutto quelle rimaste sopite fino a quel momento e di cui il soggetto non era forse nemmeno a conoscenza.

Perché il prana è tanto importante? Da dove arriva all’uomo?

Il prana, come detto, è il concetto che sta dietro all’idea di energia vitale: l’energia che, a livello individuale, consente alla persona di vivere, di agire, di pensare, … e, a livello globale, muove l’universo intero. Il prana viene rappresentato, durante la pratica meditativa, come un fluido che scorre dentro il corpo dell’uomo: nel sangue, nei muscoli, nelle ossa, negli organi, … nella colonna vertebrale (kundalini).

Le fonti del prana 

• Ciò che mangiamo e beviamo tutti i giorni; da qui, deriva l’importanza, per lo yogi, di mangiare in modo pulito, di non appesantire o avvelenare il proprio corpo (evitando cibo spazzatura e, idealmente, tutto ciò che è di derivazione animale) e di masticare lentamente e in modo consapevole (evitando di guardare la TV o di discutere mentre si mangia, ad esempio);
• Ciò che respiriamo, l’aria!

Il controllo del prana: pranayama

Il termine pranayama è un composto di prana e di ayama, ovvero sia estensione, espansione. La pratica del pranayama è quindi l’estensione, l’espansione del flusso vitale. Il prana che si trova fuori di noi viene assorbito inspirando, grazie alle mucose del naso e a tutti i ricettori dell’apparato respiratorio e, mangiando e bevendo, attraverso le terminazioni nervose di lingua e gola. Una volta penetrato all’interno del corpo umano, il flusso vitale deve essere fatto circolare, in modo che l’energia venga assorbita e indirizzata dove necessario o dove si desidera (qui, entrano in gioco le diverse branche dello yoga).

Affinché questo sia possibile, affinché lo yogi possa dedicarsi al solo prana, il suo corpo deve essere adeguatamente preparato, flessibile, allenato, fluido; ma a questo pensano gli anni di costante pratica degli asana, le posture classiche, la parte emersa dello yoga, quello che tanti conoscono di questa disciplina affascinante, ma che non la rappresenta integralmente.

Grazie al controllo del prana, lo yogi riesce a passare dalla materialità del corpo alla spiritualità della mente, compiendo la simbiosi tra i due, fase immediatamente precedente alla ritrazione dei sensi e alla meditazione profonda! Se Dharana e Dhyana, però, sono riservati a chi pratichi oramai da diverso tempo, Pranayama è uno yoga che si addice anche a chi è agli inizi.

Una buona e costante respirazione è alla base della pratica dello yoga, anche per i suoi tanti benefici:

• elimina le tossine accumulate con cibo, alcol, fumo, malattie,...
• migliora la circolazione sanguigna,
• migliora la circolazione linfatica,
• favorisce la digestione,
• ripulisce la milza,
• rende più efficace il sistema ghiandolare,
• fortifica il sistema immunitario,
• consente ai reni di filtrare meglio il sangue,
• tonifica il sistema nervoso.

Per quanto riguarda la dimensione mentale e spirituale, inoltre, il pranayama ha un’azione benefica sulla capacità di memoria, aiuta ad eliminare o allontanare timori e pensieri negativi e purifica i canali energetici dell’organismo (chiamati nadi).

Ecco, ora che sai tutto questo, sei pronto per iniziare la tua respirazione alternata (nadi sudana), guardando davanti a te il mare di Messina!